Autisme er et begrep som brukes for å beskrive en gruppe utviklingsproblemer. Autism Speaks rapporterer at omtrent en av hver 110 barn får diagnosen en lidelse i autismespekteret - et antall som kan øke med opptil 17 prosent årlig. Selv om tilstanden ikke har noen kjent årsak, mener noen myndigheter i autismeforskning kosthold kan spille en rolle i behandlingen, ifølge Interactive Autism Network. Å eliminere koffein, som en del av et generelt begrenset kosthold, kan forbedre funksjonen.
Om koffein
Koffein er et psykoaktivt stimulerende middel som reduserer tretthet og øker årvåkenheten. I følge PsychCentral kan kjemikaliet bidra til å forbedre hukommelsen og konsentrasjonen, men kan også forverre angsten og forstyrre søvnen. Unormal frykt og økt angst er vanlig hos autistiske pasienter og er sannsynligvis et resultat av en dysfunksjonerende amygdala, ifølge en studie fra 2002 publisert som en del av Novartis Foundation Symposiums rapport om muligheter for autismebehandling. Amygdalaen er en del av hjernen som spiller en nøkkelrolle i følelser.
Sentralstimulerende
Mange barn med autisme reagerer ikke godt på sentralstimulerende midler. Disse stoffene har en tendens til å få frem forstyrrende atferd og tics. The National Autistic Society rapporterer at stadig flere barn med autisme er diagnostisert med ADHD, eller hyperaktivitetsforstyrrelse med oppmerksomhetsmangel. Enkelte komponenter i et vanlig kosthold, for eksempel koffein, har blitt implisert som overstimulerende for noen barn med disse samtidig forekommende syndromene. NAS foreslår å bytte til koffeinfri te, kaffe og cola og erstatte kakao med karob.
Aspergers og ADHD
Det er en betydelig overlapping i symptomer mellom Aspergers syndrom og ADHD, ifølge Daniel Rosenn, MD, medlem av Aspergers Association of New England. I en artikkel fra 2011 om disse forholdene skriver Rosenn at overlappingen resulterer i at 60 til 70 prosent av barn med Aspergers utstillingsegenskaper er kompatible med ADHD. PsychCentral rapporterer at koffein er blitt analysert som en potensiell behandling for ADHD, men funnet å være mindre effektiv sammenlignet med andre sentralstimulerende midler. Anekdotisk bevis rapportert av Jane Collingwood indikerer at ADHD-pasienter allerede medisinerer med koffein, og finner ut at det har en beroligende effekt.
Forskning
Til dags dato er det lite forskning som indikerer at koffein spiller en viktig rolle i autismebehandling. I beste fall kan reduksjon av koffeininntak redusere angsten og hyperaktiviteten. For å finne ut om koffein har innvirkning på en pasient med autisme, foreslår eksperter et eliminasjonsdiett, som systematisk eliminerer mat som kan utløse uønsket atferd før du gradvis gjeninnfører hver mat en om gangen for å se om pasienten har en reaksjon. "Flere undersøkelseslinjer har vist at kjemien og funksjonen til både den utviklende og den modne hjernen er påvirket av kosthold, " skriver JD Fernstrom ved University of Pittsburgh School of Medicine i juni 2000-utgaven av "American Journal of Clinical Nutrition"."
