Internasjonale svømmekonkurranser har fire slag: freestyle, butterfly, backstroke and breaststroke. Freestyle er fortsatt det raskeste slaget, i følge verdensrekorder som ble lagt ut på USAswimming.com, etterfulgt av sommerfugl, rygg og bryststrøk, det tregeste konkurrerende svømmeslaget.
Freestyle regler
Det klassiske fristil, også kjent som frontcrawl, kombinerer et saksespark med et overliggende armtrekk der armene beveger seg i et vekslende mønster. Svømmere vender mot bunnen av bassenget for å svømme i fristil. Det internasjonale styringsorganet for svømming, Federation Internationale de Natation eller FINA, gir ikke bestemte regler for utførelse av fristil i sin regelbok. Faktisk kan svømmere svømme i hvilken som helst stil de velger under fristilhendelser, bortsett fra i medley-begivenheter, når de kanskje ikke svømmer rygg, bryststrøk eller sommerfugl. Likevel utfører de fleste svømmere det klassiske fristilslaget som har vist seg å være det raskeste slaget i konkurrerende svømming.
Butterfly regler
Sommerfuglslaget kombinerer et delfinespark med et overliggende armtrekk der armene beveger seg sammen. I følge FINA-regler må svømmere bevege beina opp og ned samtidig og kan ikke utføre et saks spark eller sommerfugl spark. Sommerfuglsvømmer må også bevege armene sammen samtidig gjennom løpet.
Freestyle Records
Alle de raskeste 50 m, 100 m, 200 m, 400 m og 800 m svømmerekordene er oppnådd i fristilhendelser, ifølge verdensrekordene som ble lagt ut på USAswimming.org. Cesar Cielo fra Brasil har verdensrekorden i 50 m fristil med en tid på 20, 91 sekunder, oppnådd i desember 2009. Denne gangen slår den raskeste 50 m brysttiden med 5, 76 sekunder, oppnådd av Cameron Van der Burgh i juli 2009. Cielo holder også verdensrekorden i 100 m fristil med en tid på 46, 91, oppnådd i juli 2009. Paul Biedermann satte verdensrekord i 200 m fristil i juli 2009 med en tid på 1: 42, 00.
Butterfly Records
Rafael Munoz satte verdensrekord i 50 m sommerfugl i april 2009 med en tid på 22, 43, bare 1, 52 sekunder saktere enn den raskeste 50 m fristiltid. Michael Phelps har verdensrekord i 100 m og 200 m sommerfugl, med tider på henholdsvis 49:82 og 1: 51.51, svømmet i henholdsvis august 2009 og juli 2009.
