Mens vann dekker omtrent 71 prosent av jordoverflaten, er bare tre prosent egnet til konsum. Folk har ikke tilgang til det meste av dette vannet, fordi det er frossent i polare iskapper eller under planetens overflate. Tilgjengelige kilder for vann er hovedsakelig avledet fra utviklingen, inkludert resirkulering og bevaring av tilgjengelige vannressurser, og teknikker, for eksempel filtrering, som gjør vann drikkbart.
Oceans
Hav dekker det meste av jorden, og inneholder omtrent 97 prosent av vannet på planeten. Dette vannet har et høyt saltinnhold og er uegnet til bruk for mennesker. Med uttømming av knappe ferskvannskilder har metoder for å fjerne salt fra havvann, inkludert avsalting eller destillasjon, ikke vært kostnadseffektive. Selv om ubehandlet sjøvann ikke er egnet til konsum, forblir hav en verdifull ressurs, fordi de gir mat, rekreasjon, olje og en transportvei for handel.
Elver og bekker
Elver og bekker dekker kloden og renner gjennom alle nasjoner, og gir drikkevann og rekreasjonsområder for bading, båtliv og fiske. Nedbør og smeltende snø fyller kontinuerlig opp disse vannveiene. Værmønster påvirker imidlertid vanndybden. Alvorlige tørke tørker elver opp, mens for mye nedbør kan føre til flom når vannet renner over en elves bredder. Fordi elver og bekker krysser nasjonale grenser, forblir vannrettigheter gjenstand for politisk debatt og konflikt.
Lakes
Innsjøer er naturlige eller menneskeskapte fordypninger på overflaten av land som holder vann. Naturlige innsjøer forekommer på grunn av geologiske prosesser, for eksempel forvitring og erosjon. Menneskeskapte innsjøer, også kalt reservoarer, oppstår når folk demper opp elver og bekker eller avleder strømmen av disse vassdragene for å inneholde en stor mengde vann i ett område. Innsjøer gir en energikilde for å generere strøm, tilbyr rekreasjonsområder for bading og fiske og gir en kilde til drikkevann for mange samfunn. Nedbør fyller innsjøvannet; dette vannet er imidlertid sårbart for forurensning.
grunnvann
Vann siver ned i bakken fra overflateavrenning og nedbør. Når vannet kommer ned i bakken, klamrer en del av det seg til planterøtter og partikler av jord og blir fanget og skaper et vannbord. Akvifere under vannbordet samler det sive vannet, som kalles grunnvann. I følge United States Geological Survey, eller USGS, bruker omtrent 50 prosent av amerikanerne grunnvann til drikke og andre husholdningsbruk. Folk samler opp dette vannet ved å bore eller grave brønner som pumper vannet under vannbordet til overflaten.
