Forekommer naturlig i mer enn 60 planter, er koffein et bittert stoff som når det konsumeres har stimulerende egenskaper. Ifølge nevrolog Dr. RE Shapiro fra University of Vermont er koffein det mest konsumerte stimulerende stoffet i verden. Koffein induserer årvåkenhetsfølelse og økt energi som et resultat av dets interaksjoner med adenosinreseptorer i hjernen. Koffein blir også ofte lagt til smertelindrende medisiner på grunn av rollen som adenosin i hodepine og migrene.
adenosin
Et kjemisk stoff i sentralnervesystemet, regulerer adenosin syklusene dine med å sove og våkne. Når du er våken, akkumuleres adenosin i hjernen og forårsaker til slutt døsighet ved å feste seg til celler i basal forhjernen og hemme deres aktivitet. Adenosin stimulerer signaler som forteller kroppen din at det er på tide å hvile, og aktiverer svarene som er nødvendige for å delta i full og vedvarende søvn.
Koffein og adenosin
Koffeins effekter av økende energi og får deg til å føle deg mer våken skyldes interaksjonen med adenosinreseptorer i hjernen. Både koffein og adenosin er nevrotransmittere som tilhører en kjemisk gruppe kjent som xantin. I hjernen din vises koffein som adenosin til nerveceller og er i stand til å binde seg til adenosinreseptorsteder. Som et resultat oppdager hjernen din ikke adenosin, og nerveaktiviteten bremser ikke. I stedet øker koffein hjerneaktiviteten, slik at du føler deg mer energisk og mindre følsom for kroppens naturlige rytmer av våkenhet og søvn.
Koffein og det sentrale nervesystemet
Kroppen din reagerer på blokkert adenosin ved å øke nevral aktivitet, som igjen stimulerer hypofysen. Hypofysen overfører signaler for å forberede kroppen din på økt aktivitet og aktiverer også frigjøring av adrenalin fra binyrene. Adrenalin induserer en rekke responser i kroppen din som gjør at du føler deg mer våken og våken. Leveren frigjør større mengder sukker i blodomløpet for å øke energien, elevene dine utvider seg, hjerterytmen din akselererer og pusterøret åpnes for å få i seg mer oksygen. Mens begrensede perioder med økt adrenalin er naturlige og tjener viktige beskyttelsesformål i kroppen din, kan vedvarende høye nivåer være skadelig for din fysiske og emosjonelle helse.
Koffein, adenosin og smerte
Koffein er en vanlig ingrediens i acetaminophen-baserte smertestillende midler fordi det snevrer blodkar på adenosinreseptorstedet. I sin gjennomgangsartikkel fra august 2008 om forholdet mellom koffein og smerte, indikerer Dr. Shapiro at adenosin er en viktig faktor i hodepine og migrene, men den nøyaktige rollen er dårlig forstått; mens koffein kan bidra til å lindre smerter, kan det imidlertid også ha motsatt effekt. Med regelmessig forbruk utvikler sentralnervesystemet en avhengighet av stoffet som kan gi smertefulle opplevelser av abstinens. Som en hodepine eller migrene, kan koffeinabstinenssymptomer inkludere svimmelhet, skarpe hodepmer, følsomhet for støy, angst og irritabilitet. For høyt inntak av koffein kan også forstyrre søvnmønster, hjerterytme og humør.
