Et menneskelig hjerte slår omtrent 45 millioner ganger per år, men dette kan variere basert på faktorer som alder, kjønn og fysisk aktivitetsnivå. I følge American Heart Association kan en normal hjerterytme variere mellom 50 og 100 slag per minutt. En hvilepuls under 80 slag per minutt anses imidlertid som optimal. Pulsen har stor variasjon og kan endres ofte i løpet av dagen. Her er seks primære faktorer som påvirker hjertefrekvensen.
Kroppstemperatur
Når kroppstemperaturen endres, gjør også hjertefrekvensen din. Dette er en av de termoregulatoriske endringene som skjer for å forhindre kroppens kjernetemperatur på 98, 6 grader Farhenheit i å øke eller synke. Hjertefrekvensen øker når kroppen får varme, for eksempel i varmt klima og under trening for å overføre mer varme fra kroppen. Når kroppen mister varmen som i kaldt vær eller en kald dusj, reduseres hjerterytmen for å bevare kjernetemperaturen.
Spiser
Etter at du spiser et måltid, øker pulsen for å hjelpe deg med fordøyelsen. Mer blod blir rettet mot mage-tarmkanalen for å behandle maten. Når større mengder mat konsumeres, kan hjertefrekvensen økes i lengre tid sammenlignet med etter å ha spist et lite måltid eller en matbit. Puls kan stige over 100 slag per minutt, og nå en takykardisk rate på grunn av effekten av å spise.
Trening
Under trening går pulsen opp for å lette det økte behovet for fjerning av oksygen og karbondioksid til og fra musklene. Puls kan øke to til tre ganger over hvilepuls, avhengig av intensitet og varighet av trening. Å trene regelmessig kan redusere hvilepuls og regnes som en sunn og gunstig tilpasning. Drikk vann før, under og etter trening for å forhindre dehydrering. Å være dehydrert kan øke hjerterytmen din og legge mer stress på hjertet.
Alder
Når du eldes, endres ikke den hvilende og daglige gjennomsnittlige hjertefrekvensen betydelig. Imidlertid synker den maksimale hjertefrekvensen din når du blir eldre på grunn av de fysiologiske effektene av aldring, for eksempel forkortelse av telomer og tilhørende dekonditionering. Maksimal hjertefrekvens kan estimeres ved å trekke alderen fra 220 år.
Kjønn
Kvinner har høyere hjerterytme enn menn under søvn og når de er våkne. Den generelle konsensus for denne forskjellen er at kvinner vanligvis er mindre enn menn og krever en raskere hjerterytme for å lette metabolismen. Mye av størrelsesforskjellen mellom menn og kvinner skyldes at kvinner har en mindre total muskelmasse. Fordi muskler er ansvarlig for mye av kroppens stoffskifte, kan de høyere hjerterytmer som kvinner opplever, være en naturlig kompensasjonsmekanisme for å skru opp metabolismen.
Koffein og andre medikamenter
Koffein, som finnes i kaffe, te og brus, er et sentralstimulerende middel som påvirker nervesystemet for å øke hjerterytmen. Det etterligner effekten av adrenalin, et naturlig hormon i kroppen som er ansvarlig for å øke hjertefrekvensen. Andre sentralstimulerende midler som kokain og efedrin fungerer på lignende måte.
På den annen side er det spesifikke medisiner som brukes til å senke hjertefrekvensen som beta- og kalsiumkanalblokkere. Betablokkere virker ved å forstyrre reseptorene som adrenalin binder seg til, og reduserer deretter hormonell påvirkning på hjerterytmen. Kalsiumkanalblokkere reduserer mengden kalsium som kommer inn i hjertemuskelen. Fordi kalsium er nødvendig for at muskler skal trekke seg sammen, slår hjertet i en lavere takt når dette stoffet tas.
