Selen er et mineral som er essensielt for kroppen i spormengder, hovedsakelig for å syntetisere enzymer, men det kan være giftig i store mengder. I henhold til "Doctor's Complete Guide to Vitamins and Minerals" er det tolererbare øvre inntaksnivået av selen satt til 400mcg daglig, hvor 800mcg daglig potensielt kan forårsake toksisitet og en dose på 5mg anses som dødelig for de fleste. Selenforgiftning har ingen kjent motgift, så anerkjennelse av tegn og symptomer er viktig for å overleve.
Hovedkilder til selen
Selen brukes i noen fotografiske apparater, pistolrenseløsninger, plast, maling, flass-sjampo, vitamin- og mineraltilskudd, soppdrepende midler og noen typer glass. Det brukes også til å produsere medikamenter og som ernæringstilskudd til husdyr og fjørfe.
Eksponering for selen
I noen regioner i USA, spesielt de vestlige delstatene, har jorda naturlig høyere nivåer av selen. Dette kan bygge seg opp i plantene og skade husdyrene som lever av dem. I følge Byrået for giftige stoffer og sykdommeregistrering kan personer som konsumerer avlinger, grønnsaker eller dyreprodukter i disse regionene bli utsatt for for mye selen. I tillegg er overdreven tilskudd av selen en økende årsak til toksisitet og forgiftning, noen ganger fordi selenivåene er gitt i mikrogram og noen mennesker tar feil av det for milligram - tusen ganger forskjell.
Åndedrettssymptomer
Luftveissymptomer på selenforgiftning inkluderer irritasjon i slimhinner, hoste, luktende pustelukt, bronkitt, bronkial lungebetennelse, redusert respirasjonsfrekvens, og til slutt, lungemoder og død.
Gastrointestinale symptomer
Gastrointestinale symptomer på seleforgiftning inkluderer magesyke, kvalme, oppkast, diaré, en bitter metallisk smak med burping og tarmkramper, ifølge "The New Encyclopedia of Vitamins, Minerals, Supplements and Herbs."
Hår, spiker, tenner og hudforandringer
Vanlige tidlige symptomer på selentoksisitet og forgiftning involverer hår og neglebed i hender og føtter. Overdreven selen forårsaker sprøtt hår, hårtap, deformerte negler, sprø negler, sloging av negler, tennfarging, tannråte og flekket eller misfarget hud.
Nevrologiske tegn
Nevrologiske tegn på selenforgiftning utleder skade på nerver og hjernevev. De inkluderer utmattethet, irritabilitet, lystløshet, redusert mental årvåkenhet, emosjonell ustabilitet, håndskjelving, prikking eller tap av følelse i armer eller ben, redusert blodtrykk og til slutt, bevisstløshet og død.
