Stevia Rebaudiana er en urt som vokser vilt i deler av Paraguay og Brasil. Bladene inneholder et glykosid kalt Stevioside, som er utrolig søtt. Stevia ble kalt Ca-he-he i Sør-Amerika, og har sannsynligvis blitt brukt som søtningsmiddel i århundrer. Nylig har den fått popularitet over hele verden som et naturlig sukkererstatning og potensielt hjelpemiddel for vekttap. Imidlertid forskes det på virkningene av den, og dens virkelige nytte har ennå ikke blitt bestemt.
Historie
Antonio Bertoni registrerte bruken av Stevia først i 1887, men den fikk ikke større popularitet før på 1900-tallet. I 1987 spiste japanske forbrukere tilsvarende 700 tonn Stevia-blader. Stevia er faktisk en veldig populær sukkererstatning i Japan, der den brukes i alt fra brus til sukkerfri bakervarer. På 1990-tallet førte imidlertid noen tvilsom forskning til tvil om Stevias sikkerhet, og FDA blokkerte importen. De siste årene har forskningen blitt veltet, og Stevia er nå tilgjengelig i Amerika. Bruken som et vekttaphjelpemiddel er ennå ikke bestemt.
Funksjon
Glykosidene i Stevia metaboliseres ikke av kroppen, så det er en mat uten kalori. Bearbeidet Stevia kan være hundrevis av ganger så søt som sukker, og kommer i pulver og flytende former. Det kan brukes i drinker og ukokt mat, og til å erstatte sukker i bakervarer. For slankere representerer Stevia en måte å konsumere søtede matvarer uten "tomme kalorier" fra sukker. En studie fra 2010 publisert i tidsskriftet "Appetite" fant at folk som tar Stevia ikke følte seg mer sulten eller hadde mer sukkertrang enn folk som konsumerer ekte sukker.
Blodsukker
I følge Mayo Clinic kan diabetikere trygt bruke kunstige søtstoffer som Stevia fordi de ikke påvirker blodsukkernivået. En artikkel på Stevia.com sier at Stevia faktisk hjelper til med å regulere blodsukkeret, og reduserer sug: "Sultfølelsen blir mindre når 10 eller 15 dråper tas 20 minutter før måltider." Imidlertid er dette kravet ennå ikke bevist, og personlig forsøk bør gjøres med legens godkjenning.
Kontrovers
Som med mange kunstige søtstoffer har Stevia møtt kontrovers. En studie fra mutagenisitet i 1991 konkluderte med at Stevia var farlig, men en oppfølgingsstudie oppdaget at de første resultatene var feil. Påfølgende forskning har ikke funnet noen slik fare. Imidlertid er FDA fortsatt forsiktig. Stevia importeres som et kosttilskudd, men ikke som et lovlig søtningsmiddel eller dietthjelpemiddel.
European Food Safety Authority, eller EFSA, publiserte en offisiell mening i 2010 der de fant at Stevia ikke utgjorde noen alvorlig fare. EFSA satte imidlertid et lavt akseptabelt daglig inntak, eller ADI, for Stevia i påvente av videre kreftfremkallende forskning.
Bruker Stevia
Stevia er tilgjengelig i pakker, pulver, klar væske og rene Steviosides, og hver har sine egne retningslinjer for bruk. Hvis du bruker Stevia for første gang, må du følge instruksjonene på pakken. Pulverisert Stevia kan være 4 til 15 ganger så kraftig som sukker. For en kopp sukker kan du erstatte så lite som en teskje Stevia.
Stevia er trygg for baking, men vil ikke karamellisere eller brune som sukker.
