Natrium, kalium og andre næringsstoffer er nødvendig for å opprettholde kroppens normale helse. Disse elementene, sammen med flere andre, er absolutte krav til menneskeliv. De er så grunnleggende for hver eneste celle at enhver ubalanse mellom dem kan forårsake alvorlige problemer. Hjertet er et organ som er spesielt utsatt for endringer i forholdet mellom disse elementene i blodet.
Natrium og kalium
Natrium og kalium er elementer som finnes i naturen. Hos planter og dyr kan de eksistere bundet til andre atomer eller store molekyler, slik som forekommer i henholdsvis saltet eller chelerte former, av disse elementene. Når disse formene blir svelget, behandler kroppen dem og frigjør natrium- og kaliumatomer fra deres bundne kolleger. Sodium og kalium er kjent som elektrolytter fordi de først er frigjort fra en bundet tilstand, blir ioner i et vannmiljø. Elektrolytter kan lede strøm. Denne grunnleggende fysiske egenskapen er grunnen til at natrium- og kaliumioner, blant andre ioner, brukes til å videreføre grunnleggende prosesser i kroppen.
Grunnleggende behov
Natrium, kalium og andre ioner er viktige komponenter i livet og nødvendige i hver eneste celle i kroppen. De brukes i en lang rekke celleprosesser som å opprettholde cellemembranintegritet, regulere vannbalansen mellom celler og deres ekstracellulære rom, og transportere næringsstoffer eller avfall over cellemembraner. "The Textbook of Medical Physiology" sier at siden så mange viktige funksjoner er basert på disse elementene, blir balansen regulert tett av kroppen. Enhver ubalanse av natrium, kalium eller andre elektrolytter kan oppveie den normale funksjonen til forskjellige vev og organer, for eksempel hjertet. Å kjenne til blodnivået av natrium, kalium og andre elektrolytter gjennom laboratorietesting gir leger et vindu inn i kroppens helse og kan bidra til å diagnostisere en rekke patologier basert på de relative forholdene mellom elektrolytter.
Ubalanse av natrium og kalium
I følge "Encyclopedia of Surgery" er det normale natriumnivået i blodet 135 til 145 mekv per liter. Det normale kaliumnivået i blodet er 3, 5 til 5, 0 mEq per liter. Hvis natrium eller kalium overstiger disse nivåene i blodet, kalles forholdene henholdsvis hypernatremia eller hyperkalemi. Hvis natrium eller kalium faller under disse nivåene i blodet, kalles forholdene henholdsvis hyponatremia eller hypokalemia. Organene som er mest ansvarlige for å regulere blodnivået til disse elektrolyttene er nyrene. Hvis nyrene ikke effektivt beholder eller skiller ut disse elektrolyttene i henhold til kroppens behov, kan det oppstå en elektrolyttubalanse. Slikt oppstår med nyresykdom eller mens du tar visse medisiner.
Hjertefunksjon
Hjertet er et av organene som blir mest påvirket av nivåene av natrium og kalium i blodet. For at hjertet skal fungere ordentlig, må elektrolyttbalansen i blodet holdes innenfor normalområdet. Ellers vil hjerteuregelmessigheter raskt manifestere seg. Disse uregelmessighetene forholder seg til fysiologiske egenskaper som hjertets sammentrekningskraft og hastighet eller rytme. Det er en sammensatt sammenheng mellom elektrolytter og hjertefunksjon. Generelt sett kan imidlertid høyere blodnivåer av kalium føre til en redusert hjerterytme og uregelmessig hjerterytme eller arytmi, mens lavere nivåer gir en rask hjerterytme. For høye nivåer av natrium kan også redusere hjertefunksjonen, mens høyere natriumnivåer kan gi hjerteflimmer, en type uregelmessig hjerterytme. En lege må vurdere de relative forholdene mellom elektrolytter for å avgjøre om hjertefunksjonen er påvirket av ubalansen.
