Karbohydrater, sammen med fett og proteiner, utgjør en av hovedkategoriene av mat. Å gi kroppen energi, spesielt hjernen, er den primære funksjonen til karbohydrater, bemerker Medline Plus. Karbohydrater er delt inn i to grupper: enkle karbohydrater, som har en eller to sukkerarter og tas opp raskere, og komplekse karbohydrater, som har tre eller flere sukkerarter og tas opp saktere. Det anbefales at folk får mellom 40 og 60 prosent av sine totale kalorier fra karbohydrater, selv om komplekse karbohydrater er å foretrekke. Imidlertid finnes ikke alle enkle karbohydrater i sterkt bearbeidede matvarer med rikelig raffinert enkle sukkerarter, som gir svært lite næring. Noen forekommer naturlig i forskjellige matkilder.
fruktose
Fruktose er et enkelt karbohydrat bestående av ett sukker som finnes naturlig i frukt, bemerker Medline Plus. Selv om fruktose fra fruktkilder er fordelaktig fordi det er ledsaget av vitaminer og andre næringsstoffer, har høyt bearbeidet fruktose, som den som er funnet i brus og andre sterkt raffinerte matvarer, vanligvis i form av sirup med høyt fruktose, vist å ha negative helseeffekter.. Globe and Mail rapporterte om en studie nylig som viste at selv om alle sukkerarter pleier å mate kreftceller, var fruktose en kraftig aktivator for kreftcelledeling.
Galaktose og laktose
Galaktose er et enkelt karbohydrat sammensatt av ett surgermolekyl som forekommer naturlige erter og i melkeprodukter, selv om det finnes mer vanlig i laktose, som er et dobbelt sukker som består av glukose og galaktose, ifølge Vertual Chem Book. Av hver 18.000 fødte babyer vil en ha en genetisk defekt og ikke være i stand til å fordøye galaktose. Imidlertid vil denne tilstanden rette seg fordi modning resulterer i utvikling av et enzym for å metabolisere galaktose.
maltose
Maltose finnes i noen grønnsaker og øl, bemerker Medline Plus. Maltose er et dobbelt sukker, dannet av to glukosemolekyler. Maltose, også kjent som malsukker, forekommer minst vanlig i naturen. I prosessen med å lage øl må byggkorn "maltes", noe som bringer kornet til det punktet med sitt høyest mulige stivelsesinnhold. Deretter gjæres sukkeret av gjærene for å lage øl.
sukrose
Sukrose er et dobbelt sukker som består av en fruktose og et glukosemolekyl. Sukrose brukes ofte som bordsukker. Den finnes også i lønnesirup, brunt sukker, pulverisert sukker og rødbetsukker eller rørsukker. Disse sukkerene, med unntak av kanskje lønnesirup, anses å være raffinert sukker som gir kalorier, men mangler andre næringsstoffer som vitaminer, fiber og mineraler, bemerker Medline Plus. Kalorier fra raffinert sukker anses å være "tomme kalorier" av denne grunn og kan føre til vektøkning. Medline Plus bemerker at det er sunnest å velge karbohydrater med vitaminer og andre næringsstoffer fra naturlige kilder som frukt, i stedet for bordsukker.
