Karotisarteriene er parallelle blodkar på begge sider av nakken som forsyner blod til hodet og hjernen. De indre halspulsårene løper langs nakken til hjernen, mens de ytre carotisarteriene fører blod til ansiktet. Sykdommer i halspulsårene, for eksempel åreforkalkning, kan forårsake blokkeringer som forhindrer strømmen av blod til hjernen og hodet. Texas Heart Institute understreker at blokkeringer av halspulsårene ofte går upåaktet hen til alvorlige bivirkninger av denne sykdommen oppstår. Disse inkluderer forbigående iskemiske angrep eller "minislag" og slag som kan forårsake flere merkbare effekter.
Synseffekter
Hvis en blokkering i halspulsåren påvirker strømmen av blod til deler av hjernen som kontrollerer synet, kan tap eller skade på synet oppstå. Mayo Clinic advarer om at bivirkninger i synet av en blokkering i halspulsåren kan oppstå plutselig og ofte bare rammer det ene øyet.
Smerte
Iskemi er en redusert strøm av blod til cellene. Hvis cellene i hjernen blir fratatt tilstrekkelig oksygen og næringsstoffer på grunn av en blokkering i halspulsåren, kan de bli skadet. Mayo Clinic bemerker at dette forårsaker alvorlige hodepine smerter samt kvalme, oppkast, stiv nakke og i noen tilfeller tap av bevissthet.
Forvirring og svimmelhet
Blokker i halspulsårene kan også føre til forvirring, tap av korttidshukommelse og svimmelhet. Mayo Clinic bemerker at denne bivirkningen er mest merkbar når den får pasientens tale til å bli slurvet eller usammenhengende eller hvis de stopper opp midt i en setning. Noen individer kan ikke være i stand til å snakke. Svimmelhet kan være så alvorlig at pasienten ikke kan stå eller gå.
Lammelse
En blokkering av halspulsåren kan hindre blodstrømmen til områder i hjernen som kontrollerer skjelettmuskelmotorisk funksjon. Denne bivirkningen kan forårsake lammelse, svakhet, prikking eller nummenhet i områder av kroppen, som listet av Texas Heart Institute. I tilfeller av tidlige tegn på en karotisblokkering og et kortvarig iskemisk angrep, er disse bivirkningene vanligvis midlertidige og pasienten får full muskelkontroll og styrke. Imidlertid, hvis blokkeringen i halspulsåren er alvorlig, kan permanent skade og lammelse i områder av kroppen forekomme. Hos de fleste pasienter påvirker hjerneslag den ene siden av kroppen.
