Nopal kaktus er også kjent som den stikkende pære-kaktusen, og er en type frukt som er vanlig i nordamerikanske ørkener og i hele Mexico. Nopal kan spises fersk, hermetisert eller tørket, og den lette, litt sure smaken gir frukten godt til søte og salte tilberedninger. Nopal kaktus er også noen ganger gjort til syltetøy eller gelé, og mange dagligvarebutikker har dem tilgjengelig for kjøp. De kan også kjøpes i latinamerikanske dagligvarebutikker, der de er allment tilgjengelige hermetikk, ferske eller tørkede.
Grunnleggende ernæringsprofil
En 1 kopp servering nopal kaktus har 61 kalorier per porsjon, litt over 1 gram protein, mindre enn 1 gram totalt fett og over 14 gram karbohydrat. Den har også 5, 4 gram kostfiber. Som en matfattig, fiberrik mat er nopal kaktus et sunt matvalg, til tross for sukkerinnholdet. Det anbefalte kostholdsfradraget for karbohydrater er mellom 130 og 210 gram per dag for voksne. Dette betyr at en enkelt porsjon nopal har 6, 7 prosent til 11 prosent av den totale RDA for karbohydrater.
Høy i C-vitamin
Med 20, 9 mg C-vitamin per servering på 1 kopp, er hakket nopal kaktus rik på dette viktige vitaminet. Det anbefalte kostholdsinntaket av C-vitamin er mellom 75 og 120 mg per dag, så en enkelt porsjon nopal kaktus gir 28 til 17 prosent av den daglige RDI. C-vitamin hjelper med å produsere kollagen, et protein som holder huden, senene, leddbåndene, brusk og blodkar sunne. Det er også viktig for å helbrede sår og holde bein sterke og sunne.
Rik på naturlige antioksidanter
Delvis på grunn av C-vitamininnholdet er nopal kaktus også kjent for sine antioksidantegenskaper. Nopal kaktus er også rik på flavonoider, som inneholder åtte forskjellige totalt. En studie fra 2004 i "American Journal of Clinical Nutrition" fant at nopal kaktus signifikant reduserte skadene produsert av lipider. Det bidro også til å forbedre den generelle antioksidantstatusen hos sunne voksne, noe som gjorde dem bedre til å motstå oksidativt stress.
Antiinflammatoriske effekter
Ifølge University of Texas har nopal tradisjonelt blitt brukt for sine betennelsesdempende egenskaper, inkludert for å hjelpe til med å behandle symptomer på revmatisme. En studie publisert i 1998 i "Archives of Pharmacal Research" fant at ekstrakter fra den stikkende pære-kaktusen var nyttige for å redusere betennelsesmengden i magen. Ettersom dette var en dyreforsøk, er det imidlertid behov for ytterligere undersøkelser for å bestemme effektiviteten hos mennesker.
