Ifølge Verdens helseorganisasjon er salmonellabakterier en av de vanligste årsakene til matbåren sykdom rundt om i verden. I USA resulterer 1, 4 millioner infeksjoner i over 150 000 legebesøk, 15 000 sykehusinnleggelser og 500 dødsfall hvert år. Selv om salmonellaforgiftning vanligvis forårsaker mild, selvbegrenset gastroenteritt ("salmonellose"), kan det i noen tilfeller føre til langvarige effekter.
Metastatiske infeksjoner
I sjeldne tilfeller slipper salmonella tarmen for å komme inn i blodomløpet. Blodstrøminfeksjon kan i seg selv være dødelig og kan gi langsiktige komplikasjoner når salmonella sprer seg (metastaserer) fra blodomløpet for å infisere andre områder av kroppen. Eksempler på metastatisk salmonellainfeksjoner inkluderer infeksjon i hjerteklaffene og slimhinnen i hjertet (endokarditt), beinet (osteomyelitt), nyrene (pyelonefritt) og annet bløtvev inkludert hjernen. Vanligvis er disse infeksjonene saktevoksende og tar mye lenger tid å vises enn 12 til 72 timer assosiert med klassisk salmonella gastroenteritt. De forekommer sjelden hos friske voksne og er mye vanligere hos personer med svekket immunforsvar (som de med AIDS, kreft, sigdcelleanemi) eller flere medisinske problemer.
Autoimmun sykdom
Etter eksponering for salmonella lager immunsystemet antistoffer mot bakteriene. Dessverre ligner salmonellabakterier en celleoverflatemarkør som finnes i mange mennesker. Resultatet er en autoimmun sykdom som forårsaker Reiters syndrom, som produserer kroniske leddsmerter (leddgikt), øyeirritasjon (konjunktivitt med eller uten iritt) og problemer med vannlating (uretritt). I en studie fra 2001 presentert i tidsskriftet Clinics in Infectious Disease utviklet nesten en tredjedel av mennesker som var smittet med Salmonella Dnteridis, en av de vanligste salmonella-artene artritt som varte i opptil 6 måneder, og nesten 50 prosent rapporterte residiv etter at den innledende episoden løst seg.
Kroniske bærere
I noen tilfeller blir individer frisk fra salmonella-infeksjon for å bli kroniske bærere. Det mest kjente eksemplet på en menneskelig kronisk bærer av salmonella er "Typhoid Mary." JW Leavitt's bok fra 1996 "Typhoid Mary: Captive to the Public's Health" forteller om den sanne historien om den asymptomatiske irsk-amerikanske kokken knyttet til 54 tilfeller og fire dødsfall i ni forskjellige tyfusfeberepidemier tidlig på 1900-tallet i New York City.
I dag kan kroniske bærertilstander vanligvis utryddes med et utvidet antibiotikakurs, selv om individer kan være underlagt begrensninger for typen arbeid de kan utføre i mellomtiden. De fleste kroniske bærere er asymptomatiske. Imidlertid kan pasienter med aids og andre typer immunkompromisser lide gjentatte anfall av residiv før antibiotika er effektive.
