Spedbarnets fordøyelseskanal er ikke fullt ut funksjonell og er sårbar for infeksjon. Alt som kommer inn i munnen til babyen din, tar seg inn i mage-tarmkanalen, som ennå ikke er klar til å bekjempe bakterier og andre patogener. I løpet av det første halvåret vil babyens fordøyelsessystem gjennomgå en enorm forandring da den utvikler evnen til å produsere enzymer for å fordøye mat og antistoffer for å beskytte seg selv.
Fødselsovergang
Under svangerskapet fikk babyen din næringsstoffer og kastet avfallsstoffer gjennom morkaken. Ved fødselen endret dette seg brått, men fordøyelsessystemet til ditt nyfødte er fremdeles veldig umoden. Som et resultat kan han miste opptil 10 prosent av kroppsvekten de første dagene av livet, da han tilpasser seg å bruke fordøyelsessystemet. Fordi magen til en nyfødt er liten, trenger barnet ditt hyppig fôring. Morsmelk inneholder mye fett, fordi det er den mest effektive måten for babyen din å dekke kaloribehovene hans. Unse for unse, fett inneholder over dobbelt så mange kalorier som proteiner eller karbohydrater.
Umoden fordøyelse
Selv om en nyfødt kan fordøye karbohydrater og proteiner så vel som fett, er bukspyttkjertelen hennes ikke fullt utviklet, slik at babyen produserer mye lavere nivåer av fordøyelsesenzymer enn et eldre barn. Enzymer i morsmelk og babyens spytt er med på å gjøre opp for denne mangelen. I tillegg er spiserørsklaffen, som kontrollerer inntreden av mat i spedbarnets mage, underutviklet. Dette er grunnen til at babyer ofte spytter opp. Disse fordøyelsesmanglene, sammen med den umodne tilstanden til spedbarnsnyrene, kan sette babyen din i fare for dehydrering, elektrolyttubalanse og utilstrekkelig absorpsjon av næringsstoffer.
Fordøyelsesforing
Det menneskelige fordøyelsessystemet har et lag med slim som beskytter mage-tarmkanalen mot mikrober og andre forurensninger som kan være til stede i mat eller væsker. Hos spedbarn er denne beskyttende barrieren umoden, noe som setter babyen din i fare for infeksjon. Antistoffer i morsmelk hjelper til med å beskytte babyen din til slimhinnets slimhinne slimhinne forfaller og han øker evnen til å produsere sine egne antistoffer, som skjer rundt seks måneders alder.
Hjelpemodning
Vitaminer og mineraler hjelper babyens fordøyelsessystem med å modnes, men ikke gi henne jerntilskudd eller jernforsterkede matvarer før hun var seks måneder, fordi dette ekstra jernet vil redusere hennes evne til å absorbere jern fra matvarer. I løpet av det første halvåret er morsmelk viktig for babyens fordøyelsesmodning fordi den inneholder tarmvekstfaktorer som hjelper henne å utvikle kolonier med gunstig bakterie i tarmen. Disse bakteriene hjelper til med å forhindre invasjon av patogener, og de hjelper også ditt barns tarmforing til å modnes.
Fast mat
Selv om babyen din kanskje viser interesse for fast mat, vil fordøyelsessystemet ikke være klart for overgangen før han er omtrent seks måneder gammel. Kroppen hans vil ikke produsere tilstrekkelige nivåer av enzymer til å fordøye stivelse før rundt seks måneders alder, og enzymer som fordøyer karbohydrater når ikke tilstrekkelige nivåer før omtrent syv måneder. Lipase- og gallesalter, som hjelper med fordøyelsen av fett, når ikke fulle nivåer før de er seks til ni måneder. Dessuten har spedbarn mellom fire og seks måneder en "åpen tarm", som lar hele proteiner passere direkte fra tynntarmen inn i blodomløpet. Funksjonen med denne åpningen er å la antistoffer fra morsmelk komme inn i blodomløpet, men store molekyler fra fast mat kan også passere gjennom og kan forårsake allergier eller føre patogener med seg.
