Morsmelk inneholder alle næringsstoffene en baby trenger for vekst og utvikling. Ammer som er ammet, har mindre sannsynlighet for diaré, lungebetennelse, ørebetennelse, hjernehinnebetennelse og urininfeksjon. Risikoen for å utvikle kroniske sykdommer som overvekt, hjerte- og karsykdommer og allergiske sykdommer i voksen alder er også lavere hos ammede babyer. Disse babyene har også en tendens til å oppnå høyere intelligens. Disse fordelene skyldes hovedsakelig ernæringsoverlegenheten til morsmelk sammenlignet med dyremelk som ku- eller geitemelk.
fett
Morsmelk inneholder 4, 2 prosent fett, som er høyere enn geit- eller kumelk. De fleste fettene i morsmelk, geitemelk og kumelk er i form av triglyserider, men de er forskjellige i fettsyresammensetningene. Morsmelk har langkjedede flerumettede fettsyrer som docosaheksaensyre, eller DHA, og arachidonsyre, eller ARA, som begge ikke finnes i geitemelk eller kumelk. DHA og ARA er viktige komponenter i nervesystemet og øyet og tas aktivt opp av disse vevene.
karbohydrater
Karbohydratene i melk er først og fremst laktose. Laktosekonsentrasjonen i morsmelk er høyere enn kumelk eller geitemelk. I tillegg er morsmelk unik ved at den inneholder oligosakkarider, som blokkerer bakteriefesting på tarmoverflaten og reduserer risikoen for gastrointestinale infeksjoner.
proteiner
Med 0, 9 gram per 100 ml inneholder morsmelk langt mindre protein enn ku- eller geitemelk. Imidlertid er proteinene i morsmelken balanserte og lettere å fordøye. Dette oppfyller babyens unike proteinkrav samtidig som babyens umodne nyrer beskyttes mot en overbelastning av proteinavfall. Morsmelk er mindre allergifremkallende på grunn av mangel på beta-laktoglobulin, et fornærmende protein for babyer som ikke tåler kumelk. Morsmelk, ku og geitemelk inneholder alle alfa-laktoalbumin, men med litt forskjellige strukturer. Laktoalbuminet i morsmelk tolereres best, men personer som er allergiske mot laktoalbuminet i kumelk kan fremdeles være i stand til å drikke geitemelk. Morsmelk inneholder også enzymer, vekstfaktorer og immunglobuliner. Dette er proteinmolekyler som forbedrer fordøyelsen og absorpsjonen av næringsstoffer, stimulerer vekst og utvikling og bekjemper infeksjoner. I tillegg produserer nedbryting av humant melkeprotein-kasein i babyens tarm et opioidlignende stoff kalt casomorphin som kan påvirke babyens humør og oppførsel.
Vitaminer og mineraler
Morsmelk har alle nødvendige vitaminer og mineraler som er nødvendige for babyens vekst og utvikling, med unntak av vitamin D. Babyer må få D-vitamin fra soleksponering eller tilskudd hvis de utelukkende ammes. Sammenlignet med morsmelk er kumelk og geitemelk relativt lite i jern og kobber. Fordi syntesen av røde blodlegemer avhenger av disse to næringsstoffene, kan forbruk av kum- eller geitemelk uten tilskudd føre til spedbarnsanemi. I tillegg kan ku- og geitemelk inneholde for mye kalsium og fosfor til at babyens nyrer kan håndtere.
variasjoner
Alle melker viser variasjon i næringsstoffer med kosthold, sesong, ammingstadium og individet. For eksempel varierer fettsyrene og de vannløselige B- og C-vitaminene i morsmelk med mors kosthold. Tilskudd av moren øker disse næringsstoffene i morsmelken. C-vitamininnhold i morsmelk viser karakteristiske endringer med årstidene, med det høyeste nivået som er observert om sommeren når vitamin-rik frukt er rikelig. Kalsium, fett og proteiner kan variere to til tre ganger mellom individer. På samme måte viser kumelk og geitemelk variasjoner med årstider og dyrefôr. Både kumelk og geitemelk har en tendens til å være mer næringsrik om vinteren og tidlig på våren når den tidlige melkemelkten produseres enn om sommeren når melkeproduksjonen har gått sin gang. Kvaliteten på fôret er kjent for å endre fettblandingen, smaken og mengden produsert melk.
