Den menneskelige hjernen drar fordel av både fysisk og mental trening. Fysisk trening hjelper hjernen ved å forbedre sirkulasjonen og hukommelsen, og balanse, koordinasjon og reflekser blir alle forbedret med trening. Psykisk trening kan hjelpe hjernen ved å bygge nye nevrale forbindelser, øke hukommelsen og utligne de svekkende effektene av alder og sykdom.
Forbedret sirkulasjon
Fysisk trening hjelper hjernen ved å øke blodstrømmen, som leverer viktig oksygen og glukose til hjernen mens du bærer bort avfallsstoffer. Trening som øker hjertefrekvensen, som løping eller sykling, hjelper også til å pumpe enda mer oksygen og glukose til hjernen. Ifølge Franklin Institute har fysisk trening til og med vist seg å stimulere veksten av cerebrale blodkar. Fysisk trening stimulerer også hjernens synapser ved å bevare antallet acetylkolinreseptorer som finnes i krysset mellom muskel og nerve. Aktive mennesker har flere reseptorer i hjernen enn inaktive mennesker.
Forbedret humør
Fysisk trening hjelper til med å forbedre humøret fordi det øker produksjonen av serotonin, en kritisk nevrotransmitter som finnes i hjernen som er assosiert med god helse og mental velvære. Ved å øke serotoninnivået i hjernen fungerer trening som et naturlig antidepressivt middel. Fysisk trening hjelper også til å redusere stressnivå og angst. Aerob trening og styrketrening jobber for å forbedre humøret. En 16 ukers lang studie ved Duke University delte 156 personer i tre grupper: trening, medisiner og trening og medisiner. De i treningsgruppen trente tre ganger i uken i 30 minutter. På slutten av studien viste resultatene at trening alene var like effektiv som enten medisinen eller kombinasjonen medisinering-trening i kampen mot depresjon.
Læring og minne
Selv moderat fysisk trening, for eksempel å gå, kan også øke hukommelsesfunksjonene, læring og evnen til abstrakt resonnement. Det er uklart hvordan dette fungerer, men forbedret oksygenering og ernæring for hjernen antas å være primære faktorer. Mental trening hjelper hjernen til å fungere bedre. Som med alle ferdigheter, jo mer mentale utfordringer du tar på deg, jo bedre blir hjernen din. Ordspill, matematikk og ferdighetsspill og strategi hjelper deg med å øke hjernens kondisjon.
Flere hjerneceller
Den menneskelige hjernen ble en gang antatt å være fullstendig ved fødselen og ikke kunne vokse nye hjerneceller, men en Salk Institute-studie fra 1999 viste at den voksne menneskelige hjernen er i stand til å produsere nye celler - en prosess som kalles neurogenese. Nyere studier har prøvd å bestemme nøyaktig hvordan hjernen bygger nye celler. Men en ting er sikkert: fysisk trening hjelper med å bygge hjerner. Man tror at trening stimulerer produksjonen av et hjerneprotein kalt Noggin, som driver produksjonen av neurogenese og stamceller. Løping øker hjernens evne til å vokse nye celler, og jo flere kilometer du løper, jo flere nye hjerneceller kan du vokse.
Sykdomsforebygging
I følge National Institutes of Health kan det å være fysisk aktiv bidra til å utsette - eller til og med forhindre - tapet av kognitiv funksjon som er assosiert med alder og sykdom. Mennesker som ikke tar noen form for fysisk trening, er dobbelt så sannsynlige som aktive mennesker for å utvikle svekkende sykdommer som Alzheimers. Psykiske øvelser som å bruke din ikke-håndgjørende hånd til dagligdagse oppgaver og lære nye ferdigheter kan hjelpe hjernen din til å forbedre nevrale forbindelser og lage nye.
