Fotballspillere trener hardt både på og utenfor banen i 90 minutters spill. I tillegg til å perfeksjonere spiller som bygger utholdenhet og sårer ballhåndteringsevner, innebærer profesjonelle spillers trening også oppmerksomhet på ernæringen deres. Profesjonelle fotballspillere bør ta like mye hensyn til kostholdet sitt som de gjør for andre aspekter av spillet, og det gjør de fleste av dem.
Regelmessig trening
Ikke alle profesjonelle fotballspillere følger nøyaktig de samme kostholdsplanene. Måltidene deres er påvirket av personlig smak, kulturelle forskjeller og hvordan kroppene deres reagerer på visse matvarer. Men med jevne mellomrom prøver de fleste profesjonelle fotballspillere generelt å spise sunt og fokusere på karbohydrater av høy kvalitet, som havre, søtpoteter og quinoa; magre proteiner, inkludert grillet kjøtt og fisk; og sunt fett, inkludert olivenolje, avokado og lin.
Eksempel på måltider
Den uruguayanske superstjernen Diego Forlan liker fersk ananas, som er lett tilgjengelig i hjemlandet, brunt brød og yoghurt til frokost. Noen ganger vil han øke morgeninntaket med skinke og ost omelett. Den tidligere Manchester United- og Everton-spilleren Phil Neville startet alltid dagen med eggerøre eller en omelett. Forlans lunsj, som vanligvis følger flere timers trening, består av hurtigfordøyende karbohydrater, som pasta eller ris, som hjelper til med å gjenopprette energiene, eller glykogenlagrene. For å hjelpe med muskelutvinning tilfører han protein til dette måltidet, vanligvis i form av grillet kylling; han er nøye med å unngå usunn stekt mat. Til middag spiser Forlan typisk fersk fisk og dampede grønnsaker, og han vil innimellom kose seg med en søt godbit. For snacks fortalte ernæringsekspert Julie Neville, som jobber med profesjonelle spillere i Storbritannia, til "Mirror" at hun gir idrettsutøvere bananer, nøtter og frø i stedet for chips og søtsaker. Forlan drikker vanligvis en smoothie med frisk frukt ved mellommåltid.
I sesong og pre-game
I løpet av sesongen kan spillerne konsumere mer karbohydrater og kalorier for å gi økt energibehov. Brandi Chastain, tidligere medlem av det amerikanske kvinnelige fotballaget, sa til personlig trener Ben Greenfield at hun ikke virkelig ville endre sin spillfokuserte ernæring, bortsett fra å øke inntaket av kalorier og karbohydrater. Karbohydratbelastning kan være en strategi brukt av noen profesjonelle spillere i dagene før et spill, da de kan forvente å bruke mellom 200 og 250 gram av næringsstoffet under lek. Dette innebærer økt karbohydratinntak til omtrent 3, 6 til 4, 5 gram per pund kroppsvekt daglig i løpet av de to til tre dagene før et spill.
Spill dag
Karbohydrater er også nøkkelen på spilldagen, spesielt før arrangementet. Manchester United og England-spissen Wayne Rooney bruker en sukkerholdig frokostblanding og en banan før en morgenkamp. Han vil toppe det med frokostblandinger og energigeler som tilbys i garderoben på stadion. Det internasjonale forbundet fotballforbund, eller FIFA, bemerker at å spise for få karbohydrater rett før en kamp kan være undergangen for mange spillere. FIFA antyder at elitespillere konsumerer frokostblandinger, pannekaker, bakte bønner og toast eller yoghurt før en kamp. Etter konkurranse fokuserer profesjonelle spillere, som enhver idrettsutøver, på å gjenopprette energi og vitalisere muskler med en matbit som består av karbohydrater og protein. En sportsbar og en elektrolyttdrikk, en kjøtt- og ostesmørbrød, eller en frukt smoothie med myseprotein er alle næringsrike drivstoff etter kamp.
