Gymnaster blir ofte ansett for å være ekstraordinære idrettsutøvere. Idretten deres krever perfekt timing, intens fokus og kraft som bare kan komme av å ha en mager, muskuløs kropp. Sammenlignet med svømming eller løping på lang avstand, regnes gymnastikk som en "anaerob" sport som krever korte, intense utbrudd av kraft i stedet for utholdenhet. Gymnaster må konsentrere seg om mat som inneholder protein og karbohydrater for å bygge muskler og ha tilgang til rask energi, og bør unngå mat med mye fett. Gymnaster er typisk unge, med karrierer som begynner allerede i treårsalderen og varer ikke lenger enn tidlig på 20-tallet.
Protein
Unge gymnaster har en høy stoffskifte, og forbrenner lett kaloriene de tar i løpet av dagen. Protein er spesielt viktig for å reparere musklene som har blitt revet under trening. Mikroskopiske tårer i muskelen er vanlige under trening, og kan hjelpes ved å ha en tilstrekkelig mengde protein to timer etter å ha trent. Oksekjøtt, kylling, magert svinekjøtt og fisk er gode kilder, mens tofu og bønner fungerer bra for vegetariske gymnaster. Protein er også nødvendig dagen etter en trening eller konkurranse i den perioden musklene reparerer og styrker seg.
Karbohydrater og fett
Karbohydrater er nødvendige som en rask, kortsiktig energikilde for trening. For å kontrollere utgivelsen av sukker i blodomløpet trenger du kilder til komplekse karbohydrater, for eksempel fullkornsbrød og pasta og noen grønnsaker som sakte vil bli sluppet ut i blodomløpet og gi vedvarende energi. Energien frigjort fra karbohydrater er i form av glykogen som er lagret i musklene. Disse butikkene blir utarmet etter trening og må fylles på. Hvis du trenger en rask energiutbrudd, kan de enkle karbohydrater som leveres i frukt og sukker fungere. Noen fett er også nødvendig som en langsiktig drivstoffkilde. Underhudsfett, funnet under huden, kan beskytte de indre organene dine under tumling og hjelpe deg med å isolere deg fra kulden. Mono-umettet fett som finnes i nøtter, oliven, olivenolje og fet fisk er gode fettkilder.
kosttilskudd
Fordi de fleste gymnastene er unge og det ikke forskes mye på virkningen av kosttilskudd på unge idrettsutøvere, er det lite som er kjent om effektene av tilskudd på vekst og utvikling. To tilskudd ser imidlertid ut til å være gunstige for gymnastene - et multivitamin og et kalsiumtilskudd. Multivitamin kan fungere som en forsikring for å få de 14 vitaminene og 19 mineralene som trengs for god helse, og kalsium er avgjørende for beinvekst og styrke. Å ha nok kalsium kan bidra til å forhindre stressfrakturer, vanlig i gymnast. Mange gymnaster unngår meieriprodukter, en god kilde til kalsium, i frykt for å legge på seg. Konkurransedyktige gymnaster som trener fire til fem timer om dagen, kan ha fordel av energibarer som mellommåltid, spesielt de som inneholder mer karbohydrat enn protein. Disse brukes best til energi før trening eller til utvinning etter trening.
Vektproblemer
Gymnastikkidretten har blitt fulgt nøye med og kritisert for sine vektproblemer. Spiseforstyrrelser har vært fremtredende i denne idretten der unge jenter oppfordres til å være mager, men har likevel muskelen som gjør at de kan utføre fantastiske triks på gulvet, ujevn bar og bjelke. Riktig kosthold kan gi flotte idrettsutøvere som er trange, men godt nærede. Champion gymnaster kan spise små mengder eggehviter til frokost, et lite stykke kylling til lunsj, snacks med grønnsaker og ost mellom måltidene og muligens frukt og fisk til middag. Selv om dette kostholdet kan virke stramt for mange tenåringer, er det en av ofrene unge jenter velger å gi når de bruker idretten.
