Når du ikke får i deg nok av næringsstoffene du trenger for god helse, risikerer du å bli underernært. Disse næringsstoffene inkluderer proteiner, karbohydrater, fett, vitaminer og mineraler. Symptomer på underernæring kan omfatte svimmelhet, tretthet og vekttap, selv om du kanskje ikke har noen symptomer i det hele tatt, ifølge National Institute of Health. Mens nyhetene er fulle av historier om underernæring andre steder i verden, er det mange som ikke er klar over at underernæring er et problem i USA også.
Amerikansk statistikk
Mer enn 30 millioner amerikanere opplever sult regelmessig eller risikerer å gå sultne, ifølge Child Welfare League of America. Omtrent 8, 5 millioner amerikanere, inkludert nesten 3 millioner barn, opplever sult daglig. Mange av dem må stole på matbanker og kirke-sponsede varm måltider for å klare seg. De som ikke får nok å spise risikerer selvfølgelig å bli underernært.
Underernæring hos barn
Rundt 13 millioner amerikanske barn bor i hjem med begrenset tilgang på mat, og gjennomsnittlig ett av tre barn mottar mathjelp via matstempelprogrammet kalt Supplemental Nutrition Assistance Program, ifølge Louisiana State University Agricultural Center. Underernæring etterlater barn sårbare for sykdom og infeksjon. Det kan også føre til høyere nivåer av aggresjon, hyperaktivitet og angst. Underernæring påvirker også et utviklingsbarns evne til å lære. Barn i utilstrekkelige mat hjemme klarer seg ikke like bra på skolen som de som har næring tilstrekkelig, ifølge Louisiana State University. Langvarig underernæring hos barn kan føre til avstemt vekst og psykiske og fysiske funksjonshemninger.
Underernæring hos eldre
Akkurat som mange barn får problemer med underernæring, gjør også eldre. Når de lever på faste inntekter og møter økende medisinske kostnader, er mange tvunget til å bestemme mellom mat og medisiner. I følge Centers for Disease Control and Prevention, dør 2000 til 3000 eldre voksne hvert år som følge av underernæring.
Vitaminmangel
Vitaminmangel er en form for underernæring, og spesielt en vitaminmangel er blitt et helseproblem i USA. Mer enn 75 prosent av amerikanerne er mangelfulle med vitamin D, ifølge en studie fra 2009 publisert i "Archives of Internal Medicine." D-vitamin er et fettløselig vitamin som kan anskaffes ved å konsumere befestet melk og fet fisk som laks. Vitamin D-mangel er assosiert med økt risiko for benforhold som osteomalacia, samt autoimmune sykdommer, visse kreftformer og overvekt.
Andre årsaker til underernæring
Spiseforstyrrelser, noen medisinske tilstander og overvekt kan også føre til underernæring. cøliaki, kronisk leversykdom, Crohns sykdom og noen kreftformer kan påvirke kroppens evne til å absorbere sukker, fett, proteiner og vitaminer. Visse medisiner kan også begrense kroppens evne til å absorbere næringsstoffer, og det samme kan kirurgiske prosedyrer designet for å behandle overvekt. Videre risikerer de som er anorektisk, bulimisk eller overvektige, underernæring, fordi de ikke får nok av riktig ernæring, eller at ernæringen aldri når magen.
