Ikke bare hjelper fettet du spiser deg til å glede deg over maten og føle deg fornøyd etter måltidene, men det spiller også viktige roller i kroppen din. Du lagrer litt fett til langsiktige energibehov og bruker noe til kortsiktig energi. I tillegg hjelper fettlagrene å dempe vitale organer og beskytter nerveceller. Det meste av fettet du spiser, fordøyer og metaboliserer er i form av triglyserider.
Fordøyelse Del 1: Munnen og magen
Fordøyelse av fett begynner når en kjertel under tungen skiller ut det fettfordelende enzymet lingual lipase. Mage-lipase, som skilles ut av celler i magen, fortsetter å jobbe med fettmolekylene når musklene i mageveggen fungerer som en blender, maser og blander mageinnholdet. Til sammen emulgerer dette fettet ved å bryte opp store fettkuler til mindre, og fordele det jevnt. Det tar magen lengre tid å fordøye fett enn karbohydrater eller protein, så måltider med høyere fett kan få deg til å føle deg fyldigere, lenger.
Fordøyelse Del 2: Din lille tarm
Mest fettfordøyelse skjer når maten går fra magen til tynntarmen. I den øvre delen av tynntarmen, tolvfingertarmen, fortsetter mekanisk emulgering ved hjelp av gallesyrer frigjort fra galleblæren, hvor de lagres etter å ha blitt produsert av leveren. Bukspyttkjertelipase, et enzym som skilles ut i bukspyttkjertelen, deler deretter triglyserider fra hverandre i mindre deler kalt diglyserider, monoglyserider og frie fettsyrer.
Opptak og transport
Lenger nede i tynntarmen blir disse mindre fettkomponentene absorbert av laget med celler som tetter tarmveggen. Mindre fettsyrer går rett til portvenen der de binder seg til proteinalbuminet og reiser til leveren for å bli brukt til energi eller omgjort til lengre kjeder etter behov. Større fettsyrer reformeres til triglyserider, deretter pakkes de inn i lipoproteiner kalt kylomikroner og frigjøres i blodomløpet.
Metabolisme: Energi vs. lagring
Når kylomikroner reiser gjennom blodomløpet, distribuerer de triglyserider til vev som trenger det, for det meste muskelvev og fett, eller fettvev. Rundt 20 prosent av triglyseridene blir levert til leveren, der de brytes fra hverandre og enten absorberes av leverceller eller brukes til å produsere energi. Alle cellene dine kan bruke fettsyrer til energi, bortsett fra de i hjernen, røde blodlegemer og øyne.
