Det kardiovaskulære systemet, også kjent som sirkulasjonssystemet, inkluderer hjerte, arterier, årer, kapillærer og blod. Hjertet fungerer som pumpen som beveger blod gjennom kroppen. Den arterielle sirkulasjonen leverer blod fra hjertet til kroppen, og den venøse sirkulasjonen fører det tilbake til hjertet. Kapillærer er ørsmå blodkar ved grensesnittet til arteriell og venøs sirkulasjon hvor det utveksles stoffer mellom blod og kroppsvev. Det kardiovaskulære systemet serverer flere hovedfunksjoner som er nødvendige for livet.
Oksygen- og karbondioksidtransport
Tilførsel av oksygen til kroppen er den viktigste funksjonen i det kardiovaskulære systemet. Selv om alle celler krever oksygen, er hjernecellene de mest følsomme og begynner å dø på så lite som 3 minutter hvis de blir fratatt oksygen. Under innånding kommer luft inn i lungene og oksygen blir absorbert gjennom luftsekkene inn i blodomløpet. Dette oksygenrike blodet pumpes gjennom hjertet inn i arteriell sirkulasjon. I kapillærene diffunderer oksygen ut av blodet og inn i cellene i kroppens organer og vev. Samtidig blir karbondioksid - et avfallsprodukt produsert av celler - absorbert i blodet og transportert til lungene gjennom den venøse sirkulasjonen. Når dette oksygenfattige blodet når lungene, diffunderer karbondioksid gjennom luftsekkene og blir deretter pustet ut. Denne syklusen oppstår med hvert pust.
Transport av næringsstoffer og avfall
Å levere næringsstoffer til kroppen er en annen viktig funksjon i det kardiovaskulære systemet. Etter at maten er fordøyd i magen og tarmen, blir næringsstoffets komponent absorbert i blodomløpet. Disse næringsstoffene inkluderer sukker, fett, vitaminer, mineraler og proteinbyggesteiner som kalles aminosyrer. Hvert av disse næringsstoffene er avgjørende for sunn kroppsfunksjon. For eksempel er sukkerglukosen kroppens viktigste drivstoff for å generere energi, og aminosyrer gjør kroppen i stand til å produsere nye celler. I likhet med oksygen diffunderer næringsstoffer fra blodet inn i kroppens celler via kapillærene. I tillegg til karbondioksid, tar sirkulasjonssystemet opp metabolske avfallsprodukter og giftstoffer og transporterer dem til leveren, nyrene og lungene for eventuell eliminering fra kroppen.
Sykdomsbeskyttelse og helbredelse
Sirkulasjonssystemet fungerer som motorveien for sykdomsbekjempende celler og proteiner, og budbringere av immunforsvaret. Immunsystemceller kalt hvite blodlegemer patruljerer kroppen på jakt etter invaderende bakterier. Hvis en infeksjon oppstår, sender disse cellene kjemiske alarmsignaler som går gjennom blodomløpet, som deretter transporterer infeksjonsbekjempende celler til infeksjonsstedet. Sirkulasjonssystemet bærer også kjemiske budbringere som tiltrekker celler til å helbrede vev som har blitt skadet på grunn av skade eller sykdom.
Levering av hormon
Hormoner er kjemiske budbringere produsert av endokrine kjertler som påvirker fjerne organer. Det kardiovaskulære systemet fungerer som transportforbindelse mellom endokrine kjertler og organer eller vev de kontrollerer via hormoner. For eksempel kontrollerer hormoner produsert i hypofysen i hjernen andre endokrine kjertler - som skjoldbruskkjertelen, eggstokkene og testiklene - i tillegg til å styre veksten i barndommen. Tilsvarende påvirker det blodsukkersenkende hormonet insulin som produseres i bukspyttkjertelen opptaket og bruken av blodsukkeret i hele kroppen. Og skjoldbruskkjertelhormoner påvirker metabolismehastigheten til så godt som alle kroppsorganer og vev, takket være deres kroppsbrede levering via sirkulasjonssystemet.
Regulering av kroppstemperatur
Regulering av kroppstemperatur er en ofte oversett, men viktig funksjon av det kardiovaskulære systemet. Optimal funksjon av menneskekroppen skjer innenfor et relativt smalt temperaturområde, som er tett regulert. Hvis kroppstemperaturen begynner å stige, utvides blodkarene nær kroppsoverflaten, og øker i størrelse. Dette gjør at kroppen kan kvitte seg med overflødig varme gjennom huden. Motsatt, hvis kroppstemperaturen synker, blir blodoverflatene i overflaten innsnevret for å spare på kroppsvarmen. Det kardiovaskulære systemet fungerer i samsvar med kroppens svettemekanisme som primære regulatorer for kroppstemperatur.
Anmeldt av: Tina M. St. John, MD
