Kortisol, også kjent som "stresshormonet", er et hormon produsert av binyrene, vanligvis frigitt i tider med stress. Cortisol hjelper til med å regulere mange kroppslige funksjoner og prosesser, inkludert regulering av blodtrykk, kardiovaskulær funksjon og hjelper kroppen med å metabolisere proteiner, karbohydrater og fett, sier MayoClinic.com, nettstedet til Minnesota-baserte Mayo Clinic. Kortisolnivåer varierer av mange årsaker, men hvis kortisolnivåene er betydelig forhøyet, kan det være et tegn på et underliggende medisinsk problem.
Understreke
Når et individ blir møtt med en opplevd stressor eller fare, sender kroppen ut hormoner som hjelper med kamp-eller-flukt-reaksjonen. Hvis kroppen konstant er under stress, øker nivåene av disse hormonene på grunn av overflødig produksjon. Kortisol er et av disse hormonene; det er det primære stresshormonet, ifølge Mayo Clinic, og det øker sukker i blodomløpet. Hormonet påvirker også fordøyelsessystemet, immunforsvaret, vekstprosesser og reproduksjonssystemet. Langvarig stress resulterer i en langvarig frigjøring av kortisol og høyere kortisolnivå, noe som da kan føre til sykdom i kroppen. Disse sykdommene inkluderer fordøyelsesproblemer, overvekt, søvnproblemer og depresjon.
svulster
Noen svulster stimulerer produksjonen av kortisol, inkludert svulster i hypofysen og en ektopisk ACTH-sekreterende svulst, bemerker Mayo Clinic. Hypofysen er lokalisert på bunnen av hjernen og en svulst i denne kjertelen skiller ut adrenokortikotropisk hormon, eller ACTH, som deretter stimulerer produksjonen av kortisol. Dette resulterer i et overskudd av hormonene og fører til Cushings sykdom. En ektopisk ACTH-utskillende svulst er en svulst som utskiller dette hormonet, men er ikke i et organ som vanligvis lager dette hormonet, som lungen.
Medisiner og andre sykdommer
I følge University of Michigan Health System, kan andre variabler heve kortisolnivået, inkludert graviditet; lavt blodsukker; spise, drikke eller trene før testen; alvorlig lever- eller nyresykdom; hypertyreose og tar medisiner. Medisiner som kan påvirke kortisolnivået inkluderer p-piller, østrogen, amfetamin og kortikosteroider.
Primære binyresykdommer
Noen forhøyede kortisolnivåer er ikke et resultat av overproduksjon av ACTH, men er forårsaket av sykdommer i binyrene. Adrenal adenomer er den vanligste årsaken; dette er godartede svulster i binyrebarken som forårsaker en overbelastning av kortisolutskillelse. Andre symptomer på binyreadenomer er overvekt, høyt blodtrykk og diabetes. Andre binyresvulster kan også forårsake overflødige mengder testosteron eller østrogen, brystvekst hos menn, impotens, kviser og unormale menstruasjoner hos kvinner, sier Dartmouth-Hitchcock Medical Center.
