Nesten alle er kjent med influensavirus, siden fem til 20 prosent av den amerikanske befolkningen blir syke av influensa hvert år, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Men du kan bli overrasket over å lære at det er tre typer influensavirus som påvirker mennesker - type A, B og C - og disse virusene har forskjellige egenskaper.
Influensa A er et vanlig influensavirus kategorisert etter noen få forskjellige undertyper og stammer - spesielt H1N1- og H3N2-virusene som forårsaker infeksjon hos mennesker. Det kan spre seg raskt og føre til alvorlige infeksjoner, så det er nyttig å forstå tegn og symptomer på influensa A.
Hva er influensa A?
Influensa er en svært smittsom luftveissykdom forårsaket av et luftbårent virus. Mens influensa A-, B- og C-virus alle påvirker mennesker, er A-viruset unikt fordi det også ofte finnes hos fugler, griser og andre dyr.
Denne variasjonen av verter får det allerede ustabile influensavirus av type A til raskt og uforutsigbart å mute - noe som kan føre til infeksjoner det menneskelige immunsystemet ikke er godt rustet til å bekjempe. Som et resultat er influensa A-viruset i stand til å forårsake influensapandemi, eller en verdensomspennende spredning av denne smittsomme sykdommen.
Influensa A symptomer
Mens influensainfeksjoner kan variere i alvorlighetsgrad, gir alle influensavirus lignende symptomer. For eksempel har influensa C-viruset en tendens til å forårsake bare milde luftveissykdommer, men influensa A og B, virusene som er ansvarlige for sesongens influensautbrudd, kan føre til mer alvorlige symptomer - og kan være dødelige.
Influensavirus av type A er generelt antatt å gi mer alvorlige symptomer sammenlignet med influensa B, men en studie fra 2016 publisert i Clinical Infectious Diseases av mer enn 26.000 sykehusinfluensaofre oppdaget at begge typene hadde sammenlignbare sykehusinnleggelsesgrader, symptom alvorlighetsgrad og dødsrate.
Noen tilfeller av influensa er milde og kan ta feil av forkjølelsen. Men typiske influensa A-symptomer, som spenner fra mild til alvorlig, inkluderer:
- Feber
- Frysninger
- Tretthet eller svakhet
- Generaliserte smerter
- Hodepine, som kan inkludere ubehag i øyet og følsomhet for lys
- Ikke-produktiv hoste, som kan utvikle seg til en rasende og produktiv hoste
- Skrapete, sår hals
- Rennende eller tett nese
- Brennende følelse under eller bak brystbenet
Gastrointestinale symptomer, som kvalme, oppkast eller magesmerter kan også forekomme med influensa, men disse er mer vanlig hos barn enn voksne. Influensasymptomer kan vare en stund, ettersom den karakteristiske hoste, svakhet, tretthet og svette kan vedvare i flere uker etter infeksjon.
Influensa komplikasjoner kan være moderate, som bihule eller ørebetennelser, eller kan være mer alvorlige og forårsake død. Alvorlige konsekvenser av influensa inkluderer lungebetennelse, betennelse i hjertemuskelen, hjerne- eller muskelvev eller organsystemfeil.
Mens hvem som helst kan bli syk og lide alvorlige komplikasjoner av influensa, inkluderer de med størst risiko barn under 2 år, gravide kvinner, personer over 65 år og personer med svekket immunforsvar eller kroniske helseproblemer. Influensavirus av type A rammer uforholdsmessig eldre voksne og personer med kroniske helsemessige forhold, mens influensa B har en tendens til å påvirke barn mer enn andre aldersgrupper.
Hvordan influensa sprer seg
Influensaen føres fra person til person gjennom luften. Når en smittet person hoster eller nyser, kan luftbårne dråper av influensavirus komme inn i munnen, nesen eller lungene til folk i nærheten. En person kan også bli smittet ved å berøre en overflate som har viruset på seg, for eksempel en dørknott, og deretter berøre munnen eller nesen.
I følge CDC er voksne med influensa smittsom en dag før de viser symptomer og opptil fem til syv dager etter at de ble syke. Barn og mennesker med svekket immunforsvar kan være smittsomme i en lengre periode.
Symptomer vises vanligvis innen en til fire dager etter at viruset kommer inn i kroppen. Noen mennesker kan være smittet med influensavirus, men har ingen symptomer, men de kan fortsatt overføre viruset til andre.
Influensa A-behandling
Kontakt legen din hvis du har symptomer på influensa. Influensa A behandles på samme måte som enhver annen type influensainfeksjon - håndterer symptomer med sengeleie, væsker og medisiner etter behov for å lindre smerter og feber.
Legen din kan også foreskrive antivirale medisiner. Når du starter i løpet av de første to dagene, kan disse medisinene redusere varigheten av symptomer.
Forebygging av influensa type A
CDC anbefaler at alle seks måneder og eldre får den årlige influensavaksinen, med mindre det er kontraindisert på grunn av allergi eller andre helsemessige årsaker. Vaksinen er spesielt viktig for høyrisikogrupper, inkludert små barn, gravide og eldre.
Selv om vaksinen ikke beskytter mot alle influensavirus, beskytter den mot de som forskningen indikerer vil være mest utbredt i influenssesongen i året. Årlige influensavaksiner inkluderer vanligvis beskyttelse mot to influensa A-viruser og ett til to type B-virus.
I tillegg til å få vaksinen, kan du prøve å unngå nærkontakt med syke som er syke. Hvis du er syk med influensa, vær hjemme og minimer kontakten med andre til du er feberfri - uten hjelp av feberreduserende medisiner - i minst 24 timer.
Dekk munnen og nesen med et vev når du hoster eller nyser, og kast vev ordentlig. Vask hendene ofte med såpe og vann, og unngå spredning av bakterier ved å forhindre at hendene berører øynene, nesen og munnen.
Anmeldt av Kay Peck, MPH RD
