Eldre opplever ofte at de slipper kiloene mye lettere enn de gjorde da de var yngre. Selv om dette kan ha vært ønskelig i det siste, er det nå fordi det er for mye vekttap som utgjør helserisiko. Eldre bør samarbeide med leger, sykepleiere, talepatologer, kostholdseksperter og familiemedlemmer for å sikre at de fortsetter å glede seg over å spise næringsrik mat som hjelper dem å opprettholde en sunn vekt og forbedre deres velvære.
Tap av Appetit
Mangel på matlyst kan være en emosjonell respons på endrede livsforhold. Mennesker som flytter til et aldershjem kan bli desorientert av endringene i rutinen og opplever at det ikke er prioritet å spise før de får peiling. De som opplever tap av uavhengighet, nedgang i helse eller nedgang i sosiale aktiviteter kan føle seg deprimerte og har mindre motivasjon for å spise.
Sykdom og medisiner
Når kroniske helsetilstander er satt inn øker risikoen for vekttap. I tillegg til sykdomsrelatert depresjon og manglende matlyst, spiller medisiner som viser vekttap som en bivirkning. Legg disse til all behandling - for eksempel cellegift - som forårsaker kvalme eller oppkast, og det vil være en betydelig reduksjon i matinntaket. Virkningen kan vare lenger enn behandlingen, da eldre mennesker kan utvikle aversjoner av mat basert på hva de spiste rundt den tiden de følte seg syke.
Kroppsendringer
Endringer florerer under aldringsprosessen, inkludert tap av mager kroppsmasse med resulterende nedgang i muskler. Metabolismen bremser, noe som kan føre til at eldre spiser mindre enn de en gang gjorde. Det er en økning i hormonet som forårsaker fylde, så sult er ikke så sterkt. Sansene for smak og lukt er svakere, så eldre mennesker kan si at mat ikke smaker helt likt som de gjorde før.
Vanskeligheter med å tygge og svelge
Å miste tenner fører til vanskeligheter med å tygge, og begrenser typen mat som er håndterbar for en eldre person å spise. Svelgevansker kan oppstå ved forskjellige forhold og behandlinger, for eksempel hjerneslag eller kreft. Det er ikke trygt for en person med svelgende funksjonssvikt å spise bare noen form for mat, siden maten kan gå feil vei og forårsake kvelning eller lungeinfeksjoner. Eldre mennesker som har problemer med å tygge eller svelge, trenger spesielle dietter for å minimere risikoen.
