Underernæring eller underernæring er i følge Merck Manual Online Library et resultat av mangelfull tilførsel av næringsstoffer på grunn av nedsatt metabolisme, malabsorpsjon eller mangelfull tilførsel av mat. Overnutionion, eller fedme, ifølge Merck, er også en form for underernæring. Underernæring forekommer i trinn: Først skjer blod- og vevsendringer, deretter går metabolske prosesser galt og til slutt oppstår tegn og symptomer.
Risikofaktorer for underernæring
Underernæring er assosiert med fattigdom og sosial berøvelse. Det er også assosiert med spedbarn, tidlig barndom og ungdom, graviditet, ammende mødre og eldre. Hver av disse gruppene krever økt etterspørsel etter næringsstoffer for å støtte den høye metabolske tilstanden i det bestemte livsfasen eller helsetilstanden. Eldre er i faresonen på grunn av endringer i stoffskiftet, manglende evne til å lage mat eller mate seg selv og endringer i matlysten.
Endringer i kroppsmasse
Sarkopeni, eller det gradvise tapet av mager kroppsmasse, begynner normalt like etter fylte 40. Menn vil miste omtrent 22 kilo mager muskelmasse og kvinner vil miste rundt 11 pund. Unormalt tap av mager kroppsmasse, som for eksempel underernæring, er ansvarlig for de mange komplikasjonene av underernæring, for eksempel en økning i mottakeligheten for infeksjoner. Overnutrition derimot øker det totale kroppsfettet og plasserer overflødig fett rundt de indre organene.
Dårlig sårheling
En av effektene av underernæring er dårlig sårheling. Når kroppen ikke får i seg nok protein, karbohydrater og vitaminer, kan den ikke leges. I følge Cleveland Clinic kan underernæring svekke helbredelse, øke muligheten for infeksjon og øke tiden det tar å komme seg fra en sykdom eller kirurgi. Overnutrition, eller overvekt, er også assosiert med dårlig sårheling. Dårlig oksygenering av vev, manglende evne til å tilveiebringe nødvendige næringsstoffer og hvite blodlegemer, og økt spenning i sårkantene påvirker sårheling hos den overvektige pasienten.
kakeksi
Kakeksi, eller alvorlig vekttap, fremgår av krympende muskelmasse og utstående bein. Huden blir tørr og uelastisk, og håret faller ut. Risikoen for trykksår og hoftebrudd øker med kakeksi.
Orgelfeil
I følge Merck Manual Online Library inkluderer andre effekter av underernæring ødem, anemi og gulsott. Lever, nyre eller hjertesvikt kan forekomme. Lungebetennelse, gastroenteritt og urinveisinfeksjoner samt sepsis er mulig som følge av underernæring. De metabolske virkningene av overnutrition, eller overvekt, inkluderer hjertesykdommer, diabetes, hjerneslag, høyt blodtrykk og visse kreftformer.
