Karbohydrater er kroppens mest effektive drivstoffkilde, og det er den eneste drivstoffkilden for visse viktige vev som hjernen din og blodcellene. Derfor har kroppen din måter å lagre karbohydrater du spiser til fremtidig bruk. Disse karbohydratlagrene er spesielt kritiske for situasjoner der kroppen din ikke har en rask tilførsel av enkle sukkerarter - for eksempel etter en fasten over natten - eller hvis du brenner drivstoff med høy hastighet, for eksempel under høyintensiv trening. Kroppen din lagrer karbohydrater i form av glykogen i leveren og musklene. I tillegg konverterer kroppen din overflødig karbohydrater som skal lagres i fettvev.
Fordøyelse og absorpsjon av karbohydrater
Kostholdet ditt består av enkle og sammensatte karbohydrater. Enkle karbohydrater, for eksempel de i hvitt bordsukker, består av ett eller to sukkermolekyler, mens komplekse karbohydrater som finnes i fullkorn og poteter har opptil en million sukkermolekyler. Enzymer som skilles ut i spyttet ditt bryter de komplekse karbohydrater ned i enkle to-sukker karbo molekyler i munnen. Bukspyttkjertelen og tynntarmen din skiller også ut enzymer for ytterligere å bryte to-sukker karbohydrater i en-sukker karbohydrater. Celler i tynntarmen absorberer disse sukkeret i blodomløpet, hvor de reiser til muskler, lever, hjerne og annet kroppsvev for å gi effektivt drivstoff for cellefunksjon. Sukker som ikke umiddelbart trengs, lagres for senere bruk.
Leverglykogen
Glykogen lagret i leveren din tjener først og fremst til å opprettholde blodsukkernivået ditt i løpet av en natten rask. Endringer i blodsukkernivået aktiverer eller deaktiverer visse hormoner som insulin, glukagon og epinefrin for å signalisere enzymer for å stimulere glykogensyntese eller nedbryting, avhengig av drivstoffstatus. For eksempel resulterer et lavt blodsukkernivå fra faste over natten i høyt glukagon, lavt insulin og høyt epinefrin for å øke nedbrytningen av glykogen for å opprettholde blodsukkeret og gi vev drivstoff. Alternativt øker høyt blodglukose fra et mål med høyt karbohydrat insulin, noe som aktiverer glykogensyntese og lagringsenzymer.
Muskelglykogen
Størstedelen av den totale mengden glykogen i kroppen din eksisterer i muskelen. I motsetning til leverglykogen øker ikke nedbrytning av muskelglykogen spesifikt på grunn av om du er fastet. I stedet øker nedbrytningen av muskelglykogen som svar på musklenes etterspørsel etter ATP, eller adenosintrifosfat, for cellulær energi. Etterspørselen er spesielt høy under høyintensiv trening som sprinting eller vektløfting, som bare kan bruke karbohydrater til drivstoff. Forhøyede insulinnivåer fra et høyt karbohydratmåltid vil imidlertid øke glukoseopptaket i muskler, noe som vil øke ATP-syntesen, redusere energibehovet til muskelceller og gjøre det mulig for glykogensyntesenzymer å danne glykogen.
Karbohydrater lagret i fettvev
I tillegg kan visse mellomliggende molekyler i karbohydratskifte omdannes til fett og lagres i fettvev. Etter at du har absorbert karbohydrater med en sukker, må vevet ditt bryte sukkeret ytterligere ned i ATP, en form for energi som cellene dine kan bruke. Denne prosessen involverer flere enzymatiske reaksjoner i mitokondriene. Avhengig av hvor mye energi du trenger, kan noen av de mellomliggende molekylene i denne prosessen transporteres ut og omdannes til triglyserider i fettvevet ditt. Hvis energibehovet ditt er lite og sukkerforsyningen er høy - for eksempel hvis du ser på TV og spiser flere godteribarer - kan det hende at de ekstra sukkerene begynner å gå gjennom nedbrytningsprosessen, men til slutt vil bli transportert ut og lagret som fettvev.
