I sitt naturlige tropiske miljø er kokosnøtten, eller Cocos nucifera, en kilde til mat og brukes i tradisjonell medisin for å behandle hudinfeksjoner, urolig mage, sår, bronkitt og hoste. Kokosnøttolje kan ha antiinflammatoriske og feberreduserende evner. Den inneholder også vitamin E, vitamin K og den essensielle fettsyren, omega-6.
Kokosnøttolje oppnås når tørket kokosnøttkjøtt settes gjennom en høytrykkspresser som presser ut oljen. Kokosnøttolje er egnet til matlaging ved høy temperatur og har lang holdbarhet. Det er ofte funnet i bearbeidet mat, som stekt mat, desserter, ikke-meieri pålegg og kjeks.
Fett i kokosnøttolje
I motsetning til de fleste vegetabilske oljer, er kokosnøttolje rik på mettet fett. Én kopp kokosnøttolje har 218 g totalt fett, med 87 prosent av fettinnholdet som består av usunt mettet fett. Den har også 3, 92 g omega-6-fettsyrer, ifølge USDA-næringsstoffdatabasen. Omega-6-fettsyrene er sunne flerumettede fettstoffer, men de representerer bare 1, 8 prosent av det totale fettet i kokosnøttolje. American Heart Association anbefaler å begrense mettet fett til under 7 prosent av dine totale daglige kalorier, og dette inkluderer å begrense mengden kokosnøttolje, selv om det gir omega-6 fettsyrer.
Omega-6
Omega-6 kalles en essensiell fettsyre fordi den er nødvendig for sunn funksjon, og den må skaffes gjennom kostholdet ditt. Omega-6 brukes i cellemembraner for å skape fleksibilitet og permeabilitet. Selv om det er uklart nøyaktig hvordan det fungerer i hjernen, er det en høy konsentrasjon av omega-6 i hjernen, ifølge Linus Pauling Institute. Det finnes forskjellige typer omega-6 fettsyrer. En type kan redusere betennelse og beskytte mot arteriesykdom. En annen type blir konvertert til kjemiske budbringere som forteller kroppen å begynne den inflammatoriske responsen. Betennelse er en del av helingsprosessen som brukes av immunforsvaret når kroppen blir skadet. Langvarig betennelse kan imidlertid ha en negativ effekt på det kardiovaskulære systemet. En andre type essensielle fettsyrer kalt omega-3 fremmer en betennelsesdempende respons, så det er viktig å konsumere en balanse av omega-3 og omega-6 i kostholdet ditt.
Helsehensyn
Kokosnøttolje gir ikke en balanse av essensielle fettsyrer fordi den ikke leverer omega-3. I juni 2011-utgaven av "Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition" rapporterte Alan Feranil, et al., At kokosnøttolje ikke er assosiert med økt kolesterol- eller triglyseridnivå.
