Hjernen din er det mest avgjørende organet i kroppen din, da den kontrollerer alle bevegelsene og funksjonene i resten av kroppen din. Selv om du spiser et sunt, balansert kosthold er nøkkelen til generell god helse, henter hjernen din ernæring og energi fra spesifikke matvarer, først og fremst karbohydrater, men også fra fettsyrer, som gir drivstoff i form av ketoner.
Karbohydrater og hjernen
Hovedfunksjonen til karbohydrater i kostholdet ditt er å gi energi og drivstoff til kroppen din, spesielt hjernen din. Karbohydrater brytes ned til glukose i kroppen din, som deretter brukes som energi. Komplekse karbohydrater er karbohydrater som brytes ned saktere i systemet ditt, og gir en mer gradvis energikilde enn enkle karbohydrater, noe som kan forårsake pigger i blodsukkeret og energinivået. Komplekse karbohydrater inkluderer fiberfylt mat som belgfrukter, stivelsesholdige grønnsaker og fullkorn. Mellom 40 og 60 prosent av det daglige inntaket av kalorier må være fra karbohydrater, ideelt fiberrike kilder til karbohydrater.
Glykogen og hjernen
Når kroppen din produserer for mye glukose, lagres den i leveren og musklene som glykogen, hvor den senere kan brukes til å gi energi til kroppen din og hjernen din. Nyere undersøkelser om glykogenes rolle som energikilde for hjernen din fant at det ikke bare gir nødvendig drivstoff, men at glykogen er avgjørende for kommunikasjonsaktivitet inne i hjernen, så vel som for å opprettholde minnefunksjon, og gi nødvendig energi på et subcellulært nivå. Forskere som publiserte sine funn i en 2012-utgave av "Frontiers of Neuroenergetics" fant også ut at glykogen også var viktig for sunn generell hjernefunksjon.
Ketoner for hjernen
Ketoner er vannløselige elementer som skapes når fettsyrer brytes ned. Kroppen din vender seg til fettsyrer som en energikilde for sine aktiviteter, inkludert for hjernenergi, når kroppen din ikke har nok glukose, verken fra kosthold eller lagring. Når kroppen din har lite glukose, men glykogenlagrene ikke er helt utarmet, brytes ketoner først og fremst for å gi drivstoff til hjernefunksjonen din, da dine andre organer og muskler kan drives gjennom lagret glukose.
Viktigheten av protein
Selv om protein ikke gir energi direkte til hjernen din, trenger hjernen din den for å skape de nødvendige veiene for sunn hjernefunksjon. Alle proteiner, enten plante- eller dyrebaserte, inneholder aminosyrer, som hjernen din bruker for å produsere nevrotransmittere. Disse nevrotransmitterne er avgjørende for hjernens funksjon da de lar de enkelte cellene i hjernen din kommunisere og nettverk. Mens de fleste amerikanere får i seg nok protein i kostholdet, anbefaler det amerikanske jordbruksdepartementet en blanding av dyre- og plantebaserte proteiner, i tillegg til å spise sjømat to ganger i uken. Det anbefalte inntaket er 5 til 6 1/2 gram per dag for et gjennomsnittlig kosthold.
