49 år gammel kunne Rachel Nipper knapt gå en spasertur uten å miste pusten. Rachel var en av og til-røyker som led av kronisk høyt blodtrykk og luftveisproblemer, og hadde slitt med å være overvektig hele livet.
I januar i fjor tippet hun skalaene på 232 pund. Etter å ha sunket til bunns både fysisk og følelsesmessig bestemte hun seg for at det var nå eller aldri å gjøre en livsstilsendring.
Et år senere og 74 kilo lettere, har Rachel en ny leiekontrakt på liv og helse. Her deler hun historien sin med oss, inkludert hvilke strategier som fungerte for henne og hvordan hun holder vekten av.
'Hvis jeg ville puste lettere, måtte jeg redusere magefettet mitt'
Med en milepælbursdag i horisonten - den store 5-0 - begynte jeg å reflektere mye. Jeg var lite fornøyd med vekten min, helsen min ble dårligere og jeg hadde ikke kontroll over livet mitt. Og når det nærmet seg et nytt nytt år, rammet erkjennelsen meg: Hvis jeg ikke handler nå, vil det bare bli verre. Der og da bestemte jeg meg for å endre helsesituasjonen min før jeg fylte 50 år.
For å gjøre det visste jeg at jeg måtte slutte å røyke en gang for alle, etter år med sprett på og av vognen. Jeg slet med astma, og røykevanen min forverret bare symptomene mine. Jeg kunne ikke lenger gå turer uten å trenge redningsinhalatoren. Og å bruke min redningsinhalator regelmessig - kombinert med kronisk acid reflux - førte til enda flere helseproblemer.
Jeg utviklet funksjonssvikt og lammelse av vokalfold - det var skummelt. Vokale folder er de elastiske båndene i muskelvev som utgjør en stor del av stemmeboksen din, og når de ikke fungerer som de skal, kan du oppleve pustevansker, og det var det som skjedde med meg.
Jeg regnet med at det overflødige magefettet mitt heller ikke hjalp pusteproblemene mine. Jeg visste at noe av at pustebåndet hadde med vekten å gjøre. Så hvis jeg ville puste lettere, måtte jeg redusere magefettet mitt.
"Å telle kalorier skiftet hele perspektivet mitt på å spise. Det er øyeåpnende når du begynner å spore nøyaktig. De ekstra bitene her og der legger virkelig opp."
Appen som startet min reise
Fast bestemt på å leve sunnere, føle meg bedre og unngå ytterligere helseplager, forpliktet jeg meg til å forny kostholdet mitt. Å spore maten var nøkkelen, så jeg lastet ned LIVESTRONG.coms MyPlate-app 1. januar. Jeg skjønte ikke hvordan dette enkle verktøyet ville forandre livet mitt fullstendig.
Å telle kalorier flyttet hele perspektivet mitt på å spise. Det åpner øye når du begynner å spore nøyaktig. Inntil jeg begynte å bruke MyPlate, hadde jeg liten bevissthet rundt all overflødig mat jeg spiste. De ekstra bittene her og der legger virkelig opp.
Lurer du på hvordan du beregner kaloriene dine for vekttap? Last ned MyPlate-appen for å gjøre jobben og hjelpe deg med å spore inntaket ditt, slik at du kan holde fokus og oppnå dine mål!
Derfor bestemte jeg meg for å kjøpe en matskala for å hjelpe meg med å lære riktige porsjonsstørrelser. Det gjorde en stor forskjell. Vi tror alle at vi kan "øyeeplet" porsjonsstørrelser eller estimere kaloritellinger. Men flertallet av oss er langt fremme.
Og jeg ble positivt overrasket over å oppdage at det å spise riktige mengder sunnere, sunne matvarer gjorde at jeg følte meg fornøyd og ikke i det hele tatt fratatt. Når du spiser god, ren, ekte mat, får du så mye mer for kaloriene dine . Hva vi spiser utgjør forskjellen. Og det gjør det vi drikker. Da jeg begynte å drikke halvparten av kroppsvekten min i vann, følte jeg meg virkelig hydrert for første gang!
Ikke bare begynte jeg å se resultater på skalaen, jeg følte meg også så mye bedre. Å miste vekt forbedret pusten, astmakontrollen og blodtrykket betydelig, pluss at det ga meg mer energi og utholdenhet. Med all denne ekstra oomphen bestemte jeg meg for å begynne å trene også.
Jeg abonnerte på LIVESTRONG.coms nyhetsbrev, hvor jeg lærte om de månedlige fitnessutfordringene og oppdaget en nyvunnet lidenskap for å trene. Som visste at jeg ville være en person som kunne bli forelsket i burpees og planker! (Et langt fra hvem jeg pleide å være!) Men jeg liker utfordringen med å oppnå nye kondisjonsmål og hvor styrket det får meg til å føle.
"Jeg lærte å behandle meg selv med den samme godhet jeg ville vise overfor elskede mennesker"
For meg var det å tømme kilo mer enn bare å telle kalorier og trene. Før jeg fullt ut kunne forplikte meg til en sunnere livsstil, måtte jeg først konfrontere dypere problemer som hadde plaget meg i årevis. Vi har alle forskjellige "monstre" i hodet som prøver å holde oss tilbake. Overvekt gjorde meg i stand til å gjemme meg på vanlig sted som en måte å beskytte på.
Og når jeg begynte å takle mine personlige demoner, opplevde jeg et transformativt skifte. Når du kommer til punktet der du åpent og ærlig kan se på deg selv - å erkjenne hvem du er sannferdig - endrer alt seg.
Men jeg oppdaget også viktigheten av tålmodighet og selvfølelse. Jeg lærte å behandle meg selv med den samme godhet jeg ville vise til kjære. Og jeg begynte å elske den lille jenta inni som ble såret for så lenge siden.
Healing og læring for å takle stress har vært essensielt i løpet av denne prosessen. Og når det gjelder næring av sinn, kropp og ånd, har det å praktisere yoga vært uvurderlig. Yoga er definitivt en livsstil for meg. Det gir rom for de stille tider med refleksjon og meditasjon. Det har vært så nyttig at jeg har økt min praksis fra en gang i uken til hver dag.
Hvordan sosiale medier hjalp meg til å lykkes
Så bestemt som jeg var å gå ned i vekt, var det overveldende å gå det alene. Jeg var redd for at jeg kunne komme tilbake i gamle mønstre, så jeg gjorde noe jeg aldri har gjort før: Jeg delte vekttapmålene mine på sosiale medier.
Jeg kjente meg selv godt nok til å vite at hvis jeg sa til alle, ville jeg ikke mislykkes. Offentlig fiasko var ikke et alternativ for meg, så jeg la ut på sosiale medier, og la venner og familie vite hva jeg gjorde. Jeg tok med meg "slankingen" ut av skapet.
"Ved hjelp av mitt nettfellesskap har jeg overgått mine villeste vekttap-drømmer. I horisonten på 50 veier jeg for tiden 158 pund, og jeg har aldri følt meg bedre!"
Og det var den beste avgjørelsen jeg noensinne har tatt. Ikke bare gjorde sosiale medier ansvarlige for meg, de fungerte også som en viktig kilde til oppmuntring, kameraderi og inspirasjon. Gjennom LIVESTRONG.com Challenge Group på Facebook fant jeg en stamme av likesinnede - også i jakten på helse- og treningsmål - som alltid var tilgjengelig for å gi et snill ord og for å hjelpe meg motivert. Støtten fra den gruppen har vært fantastisk! Rop ut til alle mine LIVESTRONG Challenge kompiser!
Ved hjelp av mitt nettfellesskap har jeg overskredet mine villeste vekttap-drømmer. I horisonten på 50 veier jeg for tiden 158 pund, og jeg har aldri følt meg bedre! Men reisen min har nettopp begynt. Nå går jeg i gang med en ny innsats: Styrketrening og kroppsbygging.
Og det beste er at vekttap-transformasjonen min til og med har inspirert mannen min til å bli mer aktiv. Hans interesse for kondisjon har også kommet tilbake, og vi legger til noe utstyr til hjemmegym - en benk og vekter!
Klar til å kickstarte din Get-Fit-reise?
Bli med i LIVESTRONG.com Challenge Group på Facebook for å delta i månedlige fitness- og ernæringsutfordringer og få støtte fra et oppmuntrende fellesskap av likesinnede.
Mitt beste råd for andre
For alle som ønsker å bli sunnere, men ikke vet hvor de skal begynne, vil endringen skje når du er klar til å tilnærme deg den med aksept. Du må være villig til å ta en ærlig titt på deg selv, la unnskyldningene bak deg og forplikte deg fullt ut.
Men det betyr ikke at du ikke kan glede deg over en cookie eller potetgull noensinne. Du må fortsatt leve livet. Jeg tillater meg en "flex" dag i uken. Å ha en balansert livsstil vil hjelpe deg å holde deg til sunn atferd på lang sikt.
Og det vil også finne en muntre tropp som kan støtte deg på reisen din. Å miste vekt er en lang, tøff vei som best reises sammen med andre som kan forholde seg til deg og ha ryggen. Vurder å bli medlem av et online fellesskap som LIVESTRONG.com Challenge Group. Hvis du noen gang sliter eller bare trenger litt motivasjon i helse- og kondisjonsbestemmelsene dine, vil du finne det der!
Til slutt, ikke sammenlign deg selv. Hver persons situasjon og vei til en sunnere livsstil er unik. Med tålmodighet, utholdenhet og konsistens vil du krysse målstreken i ditt eget tempo. Gjør alltid ditt mål å være den sunneste deg .
