Du tilfører varme, krydret mat til kostholdet ditt fordi du liker smaken, men du er kanskje ikke klar over de mulige helsemessige fordelene med capsaicin, en av de naturlige forbindelsene i disse matvarene. Kalt fytokjemisk fordi det finnes i plantebaserte matvarer, er capsaicin ansvarlig for den varme smaken som kan brenne tungen i retter med krydret paprika. Capsaicin er også til stede i mindre, men muligens gunstige mengder i søt, ikke-krydret paprika.
Paprika
Capsaicin er en forbindelse som binder seg til reseptorer på nervefibrene som overfører smerter og muligens varme, og forklarer dens effekt på slimhinnen i munnen. Det er til stede i paprika produsert av visse pepperplanter (Capsicum frutescens), inkludert varianter som kalles cayenne, grønn eller rød chili, spur eller tabasco paprika, som inneholder spesielt høye mengder capsaicin. Disse variantene av paprika inneholder omtrent 198 000 deler per million capsaicin.
Andre kilder
Andre typer paprika, vanligvis kalt søt paprika fordi de ikke er varme eller krydret, inneholder også capsaicin. Innholdet av kjemikaliet er lavere enn i paprika, men de er likevel en god kilde til capsaicin når de konsumeres regelmessig. Søt paprika produseres av en pepperplante (Capsicum annum) som er forskjellig fra den som produserer krydret paprika. Disse paprikaene kalles vanligvis paprika paprika, kirsebær, kjegle, grønn eller paprika, avhengig av den spesifikke plantekultivaren som produserer dem. Hver av disse paprikaene inneholder 4000 deler per million capsaicin, omtrent 25 prosent av det som finnes i de varmere og mer krydret typene. Ingefærrot (Zingiber officinale) inneholder også capsaicin, men bare i spormengder.
Fordeler med capsaicin
Krydret paprika har blitt brukt som medisin av amerikanske indianere i tusenvis av år. Moderne forskning antyder at inntak av capsaicinrike paprika kan ha betydelige helsemessige fordeler. For eksempel fant en klinisk studie publisert i juli 2006-utgaven av "American Journal of Clinical Nutrition" at individer som konsumerte chilipepper som en del av forskjellige måltider i fire uker hadde redusert nivåer av insulin etter å ha spist, noe som antydet at capsaicin kan bidra til lavere risiko for type 2 diabetes. En annen studie som undersøkte den mulige kardiovaskulære fordelen av capsaicin, publisert i utgaven i mars 2007 av "European Journal of Clinical Nutrition", fant at menn som konsumerte chilipepper daglig i fire uker, hadde lavere hvilepuls og bedring i andre markører av hjertefunksjon enn de hadde ved studiestart.
Ta forholdsregler
Varm paprika som inneholder store mengder capsaicin kan forårsake irritasjon hvis de berører slimhinner, øynene dine eller områder der huden er ødelagt, så vær alltid forsiktig når du håndterer disse matvarene. Etter håndtering av paprika, vask hendene umiddelbart i såpe for å fjerne alle rester av forbindelsen. Selv om å spise paprika med høyt innhold av capsaicin generelt anses som trygt og ikke utgjør noen risiko under graviditet, må du ikke konsumere dem mens du ammer fordi capsaicin går over i morsmelk, ifølge University of Maryland Medical Center. Det er også en god idé å konsumere disse matvarene i moderate mengder for å forhindre gass eller annen fordøyelse i fordøyelsen.
