Den menneskelige leveren er et organ som ligger i underlivet, med sin større lob på høyre side av kroppen. Leveren er den største kjertelen i kroppen og har bemerkelsesverdige regenereringsevner. Kjertelen utskiller galle, et grønnfarget fordøyelsesenzym lagret i galleblæren under faste. Gallesyrer hjelper fordøyelsen, blant andre funksjoner.
Galleproduksjon
Det sympatiske nervesystemet stimulerer galleproduksjon. Produksjonen er kontinuerlig, selv om den er lavest under faste, ettersom den er mest nødvendig under fordøyelsen og har en høy metabolsk pris. Produksjonen bremser for å spare energi for metabolske prosesser som umiddelbart trengs.
Den menneskelige leveren produserer omtrent 400 ml til 800 ml galle hver dag. Hepatocytter i leveren skiller ut galle, som deretter frigjøres i canaliculi før de kommer inn i gallegangene. Gallekanalene tilfører denne sekresjonen en væske rik på bikarbonater. Dernest forårsaker et hormon kalt kolecystokinin (CCK), sammentrekning av galleblæren, som slipper ut galle i tolvfingertarmen. Duodenum er den første delen av tynntarmen. Her blandes væsken med bukspyttkjertelenzymer for å fordøye maten videre. Væsken er alkalisk og nøytraliserer magesyrer i tynntarmen.
Hva Bile gjør
Galle inneholder bilirubin, gallesyrer, kolesterol og fosfolipider. Sammen hjelper disse komponentene til fordøyelsen ved å fungere som et vaskemiddel og emulgerer fett. Galle hjelper også til med eliminering av avfall fra leveren.
Nedbryting av hemoglobin produserer bilirubin. Bilirubin er generelt betraktet som avfall, men det er også en kraftig antioksidant som reduserer peroksyloksidanter. En unormal ansamling av bilirubin i kroppen resulterer i gulsott, som er kjent som en gulaktig misfarging av huden.
Galgesyrer er kolesterolderivater med amfipatiske ansikter. Dette betyr at ansiktene deres har både hydrofobe og hydrofile egenskaper. Disse egenskapene er det som gjør at syrene effektivt emulgerer lipider og transporterer dem gjennom vandige miljøer.
Galleutskillelsesantagonister
Gallestein er de vanligste antagonistene mot galleutskillelse. Steinene dannes fra herdet galle og blokkerer gallekanaler. Den vanligste løsningen er å fjerne galleblæren, da det ikke er et viktig organ.
Skrumplever er en sykdom i leveren. Sykdommer inkludert kronisk hepatitt, kronisk alkoholisme, forstyrrelser i gallegang og arvelige lidelser forårsaker skrumplever. Skrumplever arr gjør leveren og forhindrer flyt av galle inn og ut av orgelet.
Svulster i gallegangene kan også svekke galleutskillelsen. De to vanligste typene er Klatskins svulster og distale gallegangssvulster. Den mest effektive behandlingen for distale kanalsvulster er å fjerne svulsten fullstendig, sammen med en Whipple-operasjon (se Ressurser). Den vanligste behandlingen for Klatskins svulster er å fjerne svulsten fullstendig, sammen med å fjerne en lob av leveren.
