Fordøyelse er prosessen der kroppen bryter ned mat til molekyler som kan brukes til næring. Magen er ikke det eneste organet som er involvert i fordøyelsesprosessen. En serie organer består av menneskets fordøyelseskanal, inkludert munn, spiserør, mage, tynntarmer, lever og tykktarm. Hvert organ i fordøyelseskanalen spiller en integrert rolle i fordøyelsesprosessen.
Munn
Fordøyelsesprosessen begynner faktisk før mat kommer inn i munnen. Innånding av aromaene som kommer fra mat kan føre til at munnen din produserer spytt, som inneholder forbindelser og enzymer som begynner å bryte ned maten når den kommer inn i munnen. Tyggeprosessen gjør matpartikler små nok til at fordøyelsesenzymer i spytt kan begynne arbeidet.
Spiserøret
Når maten er tygget, svelges den, og den kommer inn i spiserøret. I følge Cleveland Clinic er spiserøret et muskelrør som bærer tygget mat til magen. Prosessen med å transportere mat til magen via spiserøret krever en serie muskelsammentrekninger kjent som peristaltikk.
Mage
Magen utfører to forskjellige funksjoner under fordøyelsesprosessen. Magen er en stor pose med muskulære vegger som fungerer som en holdestasjon for både mat og matprosessor. De muskulære veggene i magen kverner maten til et væskelignende stoff som kalles kym. Chyme har konsistensen av havregryn. I tillegg utsondrer magen ytterligere enzymer og syrer som letter nedbrytningen av proteiner, fett og alkohol.
Liten tarm
Når mat er prosessert i magen, kommer den inn i tynntarmen. Tynntarmen er omtrent 17 fot lang og delt inn i tre seksjoner: tolvfingertarmen, jejunum og ileum. Mat fra magen kommer inn i tolvfingertarmen der galle- og bukspyttkjertelutskillelser frigjøres for å nedbryte maten ytterligere. Når fordøyd mat når ileum, den siste delen av tynntarmen, blir næringsstoffene fra maten absorbert i blodomløpet og sendt til leveren der de vil bli lagret eller sendt til andre deler av kroppen.
Lever, galleblæren og bukspyttkjertelen
I følge KidsHealth.org spiller leveren, galleblæren og bukspyttkjertelen viktige roller i fordøyelsesprosessen, selv om de teknisk sett ikke er en del av fordøyelseskanalen. Leveren produserer galle, som er en essensiell forbindelse for at kroppen skal absorbere fett. Bukspyttkjertelen utskiller enzymer som er viktige for å fordøye proteiner, karbohydrater og fett. Leveren håndterer og bearbeider også næringsstoffene som tas opp fra tynntarmen.
Tykktarmen
Det siste stadiet av fordøyelsesprosessen skjer i tykktarmen. Tykktarmen består av tre deler: cecum, tykktarmen og endetarmen. Tykktarmens rolle i fordøyelsesprosessen er å absorbere alt det resterende vannet fra maten og å komprimere avfall til en tett, kompakt bunt for å tillate avføring. Avføring er prosessen som fast avfall skilles ut fra kroppen.
