Melk, så vel som melkeprodukter, inneholder flere essensielle vitaminer og mineraler samt makronæringsstoffer som fett, protein og karbohydrater. Melk og andre meieriprodukter forhindrer osteoporose, hulrom og andre plager. Det hjelper til å bekjempe infeksjon, øker energi og beskytter magen mot harde kjemikalier og krydret mat. I følge Dairy Council of California inneholder melk natrium, kalium, fosfor, tiamin og vitamin A og C, kalsium og fosfor, men lite til ingen vitamin D, jern eller magnesium, med mindre det er forsterket.
Melk
Det finnes flere varianter av melk, inkludert hel, skummet, 1 og 2 prosent, tørket, rått, forsterket, organisk, fordampet, kondensert og karnemelk. Helmelk har 3, 5 prosent fett etter vekt. Skummet melk er helmelk med alt fettet fjernet, mens 2 prosent melk har 2 prosent melkefett, mens 1 prosent melk har 1 prosent melkefett. Tørket melk har vannet fjernet, og etterlater et pulver, og tørket melk kan også være hel, skummet eller redusert fett. Ikke-fet tørrmelk og flytende skummet melk har i det vesentlige ingen betydelige mengder vitaminer og mineraler, med mindre den er beriket.
Smør
Smør, vanligvis laget av fersk hel kumelk, inneholder vitamin A og D, men er høyt i konsentrert mettet fett som kan forårsake kolesterolopphopning i arteriene. Smør kommer fra kurrende krem eller melk, og fargen kan variere fra nesten hvit til en mørk gul, avhengig av hvilken fôrtype som spises av kyrne som gir melken. Kommersielt vil du ofte se annatto eller karoten tilsatt for farge for å gi smøret en lysegul nyanse.
Ost
Ost er et melkebasert produkt laget ved å skille ostemasse, eller melkefaststoff, fra mysen eller vanndelen av melken. De fleste oster inneholder protein, melk, melkefett, kalsium, fosfor, A-vitamin og riboflavin. Smaken, tekstur og tetthet varierer, avhengig av hvor lenge osten har blitt alderen, hvilket dyr den kommer fra, og dyrets kosthold. Pasteurisering, fettinnhold og typen bakterier som brukes til prosessering spiller også en rolle i smak, tekstur og tetthet. Masseprodusert ost eldes vanligvis med eddik eller sitronsaft for å gjøre den aldrende prosessen raskere. Ost lages også med bøffel, geit eller sauemelk.
Yoghurt
Et annet populært melkebasert produkt er yoghurt, som er melk som har blitt fermentert av en blanding av bakterier som får melken til å skive til en vaniljesauslignende konsistens. Laget med hel, redusert eller fettfri melk, lages yoghurt ved å tilsette en "start" -bakterie som Lactobacillus acidophilus eller andre bakteriekulturer. Disse kulturene gir yoghurt sin signatur syrlige smak. I følge Dairy Council i California inneholder yoghurt natrium, vitamin A, B-12 og C, folat, kalsium, magnesium, sink, fosfor og spor av jern.
