Kava, eller Piper methysticum, er en planterot som ofte brukes for å minske angsten. Det er velkjent i Sør-Stillehavskulturer som en seremoniell drink. Kava har blitt et kontroversielt botanisk middel på grunn av rapporter om potensielt alvorlige bivirkninger, inkludert leverskader. Tidligere var resultatene fra vitenskapelige studier på kava og leveren selvmotsigende eller lite avgjørende. Det finnes teorier om problemer med kava ekstraksjonsmetoder, kava rotforurensning og plantesorter. Som et resultat er salg og bruk av det forbudt i mange land, men kava er ennå ikke forbudt i USA. Den siste forskningen antyder imidlertid at kava faktisk kan inneholde et kjemikalie som er skadelig for leveren.
Rapporter om leverskade
I 2002 og 2003 forbød henholdsvis Tyskland og Storbritannia salg av kava på grunn av økende bekymring for leverskader. Andre land har siden forbudt det. Blandede forskningsdata eksisterer rundt kava og rapporter om levertoksisitet, sier professor Edzard Ernst, ved Peninsula Medical School ved University of Exeter og Plymouth i Storbritannia, i oktoberutgaven av "British Journal of Clinical Pharmacology." Tilsynelatende leverskader på grunn av kava-forbruk har ikke vært noen bekymring blant folk i Sør-Stillehavet, til tross for at de har brukt det i generasjoner. Ernst bemerker ideen om mulig forurensning av kavaroten med forskjellige deler av planten som en mulig årsak til toksisitet. Videre, sier han, var det økende argumenter om sikkerheten til de tradisjonelle vannbaserte kavaekstraktene sammenlignet med de nyere løsemiddelbaserte.
Vannbasert Kava-ekstrakt
Lucie Rychetnik og Christine M. Madronio gjennomgikk artikler publisert mellom 1987 og 2008 som undersøkte effekten av å drikke kavaekstrakter produsert ved å bløtlegge kavarot i vann. Funnene deres dukket opp i januarutgaven av "Drug and Alcohol Review." Å få en kava-drink ved å suge røttene i vann er den tradisjonelle måten å få ekstraktet i Sør-Stillehavskulturer. To studier de gjennomgikk støttet ikke at denne vandige formen for kava forårsaker leverskader. En studie, publisert i september 2003 i "European Journal of Gastroenterology and Hepatology", fant forhøyede nivåer av leverenzymet gamma glutamyltransferase hos tunge drikkere av kava, men forskere bemerket at tilstedeværelsen av dette enzymet ikke betydde at det var noen leverskader. Den andre studien, publisert i "Journal of Toxicology-Clinical Toxicology" i oktober 2003, fant også at inntak av vannbaserte ekstrakter av kava ikke forårsaket leverskader.
Kava utvinning og plantesorter gransket
I utgaven av november 2010 av "Journal of the American Medical Association" ble det publisert en artikkel av Rolf Teschke og Johannes Schulze angående bekymringer som ble gitt ut i 2002 av den amerikanske mat- og medisinadministrasjonen om kava. Denne artikkelen bemerker annen forskning som støtter at både vannbaserte ekstrakter av kava og løsemiddelbaserte ekstrakter kan forårsake leverskader. Den nåværende forskningen pekte på et stoff kjent som flavokawain B, som den viktigste levergiften, sa de. Motstridende forskningsfunn fra forskjellige studier førte til teorien om at visse varianter av kava-planten kan være mer egnet for å lage kavaekstrakter. Noen kava-planter kan inneholde mer flavokawain B enn andre. Forfatterne antyder at kvalitetskontroll av kava-planter er nødvendig, med tanke på tidligere bevis på at noen kava-varianter kan brukes trygt under visse forhold.
The Danger of Flavokawain B
Eksperimentelle resultater publisert i desember 2010-utgaven av "Journal of the Federation of American Sociations for Experimental Biology" fant at flavokawain B vil drepe leverceller. Flavokawain B, eller FKB, som det er kjent, eksisterer i kavaroten. I følge studien vil bruk av et løsningsmiddel som alkohol eller aceton for å få kava rotekstrakt resultere i et produkt som inneholder høye nivåer av flavokawain B. Forskere konkluderte med at FKB er farlig i kava-produkter, og forekommer i høyere konsentrasjoner i løsemiddel -baserte ekstrakter. Disse forskerne antyder at mengden FKB i kavaekstrakter som selges til forbrukere, bør overvåkes og kontrolleres for å unngå å forårsake leverskader.
Konklusjon
Basert på den nåværende forskningen, er kava-produkter ikke trygge når de medisinske eller psykoaktive forbindelsene til kava-roten ekstraheres ved hjelp av løsningsmidler. Dette betyr ikke at vannbaserte kavaekstrakter alltid er tryggere alternativer. Kvaliteten på kava-planteekstraktet du kjøper er kanskje ikke lett kjent. Du bør utvise ekstrem forsiktighet når du bruker kava-produkter, eller unngå dem helt. Vær oppmerksom på at leverskader bare er en mulig bivirkning av kava. Andre bivirkninger kan inkludere tap av matlyst, kvalme og utslett i huden.
