"Overweight" er et begrep som refererer til en overflødig mengde kroppsvekt som vanligvis kommer fra muskler, bein, fett og vann; "fedme" betyr imidlertid en overflødig mengde kroppsfett. Kroppsmasseindeks, BMI, er et vekt-for-høyde-mål som ofte brukes for å klassifisere overvekt og fedme hos voksne. For de fleste mennesker korrelerer BMI med kroppsfettprosent. Mennesker som er overvektige har en økt risiko for flere ugunstige helsemessige forhold, inkludert: høyt blodtrykk, hjerneslag, søvnapné og pusteproblemer, leddproblemer, noen typer kreft og psykiske lidelser, blant andre.
Overvekt: Så og nå
Omtrent 10 prosent av de amerikanske voksne ble klassifisert som overvektige i løpet av 1950-årene. I 2011 til 2012 rapporterte CDC imidlertid at omtrent 35 prosent av de amerikanske voksne var overvektige; utbredelsen av overvekt blant amerikanske voksne har mer enn tredoblet seg i løpet av de seks siste tiårene.
Nasjonale undersøkelser av overvekt blant barn ble ikke registrert før 1963; imidlertid begynte overvekten av barn i USA å øke på 1980-tallet. I 1980 var 7 prosent av barna mellom 6 og 11 år overvektige; i 2012 var satsen nesten 18 prosent. Hos ungdommer fra 12 til 19 år var økningen i overvektstallene mer slående og klatret fra 5 til 21 prosent i samme periode.
Hva var årsaken til økningen i overvekt?
Mange grunner utgjør økningen i overvektstallene i USA Det gjennomsnittlige restaurantmåltidet er fire ganger større enn det var på 1950-tallet. Tilsvarende har størrelsen på amerikansk-produserte middagsplater økt nesten 23 prosent, fra 9, 6 tommer til 11, 8 tommer, siden 1900. En studie publisert i en 2012 utgave av Journal of Consumer Research beskriver underbevissthet skjevhet å konsumere mer mat når servert på større middagstallerkener. Disse større porsjonene på restauranter og hjemme økte tilsatt sukker; forbedret teknologi som resulterer i mer "skjermtid" brukt foran datamaskiner og TV; stress og søvnmangel, og til og med temperaturene i hjemmene og arbeidsplassene våre er dokumenterte årsaker som fremmer Amerikaners voksende midjelinjer.
Det komplette bildet som ligger til grunn for overvektproblemet er sammensatt og inkluderer roller for genetikk og dysfunksjonelle belønningssystemer ment å regulere matinntaket.
Rasiske og etniske forskjeller ved overvekt
Overvektstallene har økt over hele USA for både kjønn, alle aldre og etniske grupper; noen grupper er imidlertid mer hardt rammet enn andre. Utbredelsen av overvekt blant amerikanske voksne var 35 prosent i 2011 til 2012. Imidlertid var satsen blant svarte amerikanere 48 prosent. Forskjellen er enda mer påfallende blant kvinner, med 37 prosent av alle amerikanske sammenlignet med 57 prosent av svarte amerikanske kvinner klassifisert som overvektige. Misforhold i utbredelse av overvekt eksisterer også for spansktalende; igjen, mer spesielt for kvinner.
"Det handler ikke om at en gruppe gjør noe galt, " sier Dr. Donald Lloyd-Jones, leder for Institutt for forebyggende medisin ved Northwestern University Feinberg School of Medicine i et intervju med NPR. "Det handler om miljøet som vi har bygget som setter mennesker i stand til å mislykkes."
Effektiv vekttap for langdistansen
Å reversere fedmeepidemien i USA innebærer forebygging av vektøkning og intervensjoner på individuelt, sosialt og samfunnsnivå. En nyttig ressurs er det nasjonale vektkontrollregisteret, NWCR. NWCR er en database som sporer over 10 000 individer som har lyktes med betydelig, vedvarende vekttap, og det gjennomsnittlige registermedlemmet mistet gjennomsnittlig 66 pund og holdt det av i 5 1/2 år. Noen medlemmer har mistet 30 kilo, mens andre har mistet 300. Selv om rekkevidden er betydelig, er livsstilsendringer som fremmer og opprettholder vekttap, verdt å merke seg. For eksempel rapporterte 90 prosent av NWCR-medlemmene at de trener - i gjennomsnitt - omtrent 1 time daglig. Nesten 80 prosent spiser frokost hver dag, og 75 prosent veier seg ukentlig.
På samfunnsnivå kan barneskoler oppmuntre elevene til å drikke vann i stedet for sukkersøtede drikkevarer og gjøre sunnere valg tilgjengelig. Mange skoler kan fremme studenthelse gjennom en velværepolitikk på skolen. Velværesatsing på arbeidsplassen bør pågå for å oppmuntre til regelmessig fysisk aktivitet og sunn livsstil for de ansatte. For minoritetsgrupper har effektive intervensjoner inkludert bruk av skoleeiendommer som rekreasjonsfasiliteter i løpet av ikke-skoletiden og økt ernæringshjelp og utdanningsprogrammering.
