En endring av naturen er ofte en kjærkommen pause. Men for mennesker med astma kan det å bruke tid i et miljø i stor høyde føre til uventede effekter. Med redusert lufttrykk i stor høyde er luften tynnere, og det er mindre tilgjengelig oksygen å puste. Lufttemperatur og luftfuktighet har også en tendens til å være lavere i store høyder. Disse miljøendringene kan påvirke personer med astma. Når luftveiene tilpasser seg til høy høyde, kan dette føre til forverring av astmasymptomer. Nedsatt fuktighet kan imidlertid være gunstig for de med allergisk astma.
Luftveier og høy høyde
Stor høyde regnes vanligvis som 8000 meter eller mer over havet. Når høyden øker og lufttrykket faller, reduseres mengden oksygen som er tilgjengelig med hvert pust. Dette fører til et fall i oksygenkonsentrasjonen i blodomløpet og vevet. Kroppen din reagerer på disse endringene på forskjellige måter. Nesten umiddelbart øker hastigheten og dybden på pusten din. Pulsen øker også. Andre mindre åpenbare tilpasninger forekommer også, inkludert økt blodtrykk i lungene. Denne lokaløkningen i blodtrykket kan hjelpe lungene å plukke opp mer oksygen med hvert pust, men kan føre til problemer hvis det er for høyt.
Astmaforverring i høy høyde
Endringene i kroppen din som oppstår i stor høyde kan gjøre astmasymptomene dine verre, spesielt med trening. Vitenskapelige studier har vist at kortvarig eksponering for stor høyde kan forverre astma. En studie publisert i november 2002 i "JAMA Internal Medicine" rapporterte at blant reisende som opplevde et astmaanfall under sine turer, 18 prosent bemerket høyde som en trigger og 43 identifiserte trekking. En studie publisert i oktober 2013 i "Thorax" fant at blant 18 personer med astma, eksponering for stor høyde og lave temperaturer under en klatreekspedisjon, førte til en liten økning i luftveisobstruksjon og moderat økte astmasymptomer. Forskerne konkluderte imidlertid med at kaldt vær sannsynligvis var en mer betydelig bidragsyter til funnene enn høy høyde.
Allergisk astma i høy høyde
Selv om kortsiktig eksponering for stor høyde kan gjøre astmaen din verre, kan langvarig eksponering føre til bedring av allergisk astma. Dette er først og fremst relatert til fraværet av husstøvmidd i stor høyde. En studie publisert i juni 1996 i "Thorax" fant at 16 barn med allergisk astma etter en måned som hadde bodd i høy høyde, fikk redusert luftveisbetennelse og reaktivitet. Tynn høy luft kan også fremme bedre luftstrøm gjennom luftveiene, slik at pusten føles lettere. Selv om dette ikke er studert i stor høyde, viste en studie publisert i august 1999 i "Chest Journal" symptomforbedring hos mennesker som opplevde et alvorlig astmaanfall da de pustet inn en tynn helium-oksygenblanding, som ligner på høy luft.
Reiser du til høy høyde med astma
Det er en rekke forholdsregler du kan ta hvis du har astma og reiser til et høyt område. Retningslinjer som ble publisert sommeren 2009 i "High Altitude Medicine and Biology", anbefaler at astmaen din skal være stabil og godt kontrollert før eksponering i høy høyde. De anbefaler også å fortsette den vanlige astmabehandlingen. Du bør ha tilgang til varme, tørre redningsmedisiner, og unngå intens trening i stor høyde. Hvis symptomer oppstår i høy høyde og du ikke svarer på den første selvbehandlingen, anbefaler retningslinjer å oppsøke lege med en gang. Snakk med legen din før du reiser til stor høyde, for spesifikk evaluering og anbefalinger.
