I følge Mayo Clinic er astma en sykdom som er preget av sammensnøring av luftveier, hevelse og slimproduksjon som respons på miljøutløsere. National Institutes of Health klassifiserer astma basert på fire stadier som er opprettet for å hjelpe helsepersonell med å behandle astma. Uansett trinn inkluderer bærebjelkene i behandlingen medisiner, miljøkontroll, pasientopplæring og løpende tilpasninger av behandlingen etter behov.
1. stadie
Det første stadiet av astma kalles "intermitterende" fordi symptomer som tungpustethet kommer og går. Dette stadiet er definert av symptomer som forekommer ikke mer enn to ganger per uke og nattoppvåkning som ikke forekommer mer enn to ganger per måned. Det er ingen forstyrrelse av normal aktivitet og normal lungefunksjon. Bruk av inhalator er mindre enn tre dager per uke. Foreslått initial behandling er med en kortvirkende inhalator som albuterol etter behov. Albuterol er en "beta-agonist", en klasse medikamenter som utvider luftveiene ved innånding.
Fase 2
Fase 2 astma kalles "mild vedvarende." Det er preget av symptomer som forekommer mer enn to dager per uke, men ikke daglig, og tre til fire våkner om natten hver måned. Bruk av inhalatorer kan være mer enn to dager per uke, men ikke på daglig basis og ikke mer enn én gang per dag. Det kan være mindre begrensninger i normal aktivitet. Behandlingen inkluderer en kortvirkende beta-agonist redningsinhalator som i første trinn og tilfører også en langtidsvirkende medisinering, vanligvis inhalerte steroider for å undertrykke den overaktive immunresponsen i lungene.
Fase 3
Fase 3 astma kalles "moderat vedvarende." I dette stadiet vil astmatikerne ha daglige symptomer på astma, nattoppvåkninger mer enn en gang per uke, daglig behov for korttidsvirkende redningsmedisiner, noe begrensning i normal aktivitet og nedsatt lungefunksjon. Behandling på dette stadiet er enten et inhalasjonssteroid med lav dose og en langtidsvirkende beta-agonist. Alternativt kan inhalasjonssteroider brukes i tillegg til en kortvirkende beta-agonist som albuterol.
Fase 4
Fase 4 astma er kjent som "alvorlig vedvarende astma." Symptomer forekommer hele dagen, og nattoppvåkning kan oppstå hver natt. Astmaangrepene begrenser normal aktivitet. Et kortvirkende redningsmiddel kan være nødvendig flere ganger per dag. Lungefunksjonen er merkbart redusert. Behandlingen er sterkt inhalerte steroider og en langtidsvirkende beta-agonist. Hvis det ikke kontrollerer symptomene, tilføres orale steroider. Alternative medisiner er tilgjengelige i alle ledd, og det samme er allergi-skudd hvis astmaen er et resultat av generelle allergier.
